呪われた騎士に贈られた花嫁

38話 双子の従妹弟

　フジャヌはオバット伯爵家で使っている、大鍋や柄杓、大ヘラまで持ち込んでいた。

　恐らくアイルが治療師の手伝いをすると、言い出した時から、薬を作らせるコトを考えていたのだろう。


　救護所テントの裏で、グツグツと煮だした薬草を綿の布で濾過し、薬草の成分だけを水分が無くなるまで煮詰める。


「アイル様、他に手伝えるコトはありませんか？」
　
　護衛の騎士が声を掛けてくる。
　
　救護所が魔獣に襲われないとも限らないから、彼らも気が気では無いのだろう。

「ありがとう、この薬はココから私一人でやるわ、とても加減が難しいから…」

「そうですか…　」

「ああ、そうだわ！！　ソコにある、布で包帯を作っておいてくださる？　ああ、ソレと湿布用に適当な大きさに切り揃えて下さいな！」

「はい、包帯と湿布用の布ですね？　手分けしてやります」

「お願いします！」


「さぁ…　私も、もうひと頑張りしますか！！」

　濾過する時にいったん冷めた薬が、火にかけた鍋の中で、再びグツグツと音を立て始める。


　煮詰める時に、大鍋の中を常にかき混ぜ続けないと、成分が沈殿し、鍋のソコで焦げ付いてしまうから、とても厄介なのだ。

　ココで少しでも失敗すると、全てをやり直さなければならないから、気が抜けない。

　ソレに失敗すれば、オークの襲撃に間に合わないから、アイルもその分気合いが入る。　


　蒸気と熱で顔を真っ赤にしながら、アイルは鍋の中を覗き込み、一心不乱に自分の腕より幅広い木製の大きなヘラでかき混ぜた。
　
　なかなかの重労働だが、作り慣れている、アイルにしか出来ない作業だ。
　
　コレばかりは、手伝ってくれる騎士たちには任せられない。



「いた、いた！　…アイルお姉様！　お久しぶりね！」

　赤い顔で大鍋をヘラでかき混ぜるアイルの前に、スラリと背の高い女騎士が現れた。

「まあパギ？！　アナタなの？　…立派な女騎士になって！！」
　　
　アイルは手を止めずに、久しぶりに顔を見る、双子の従妹の来訪を満面の笑みで歓迎する。


「うわっ！　相変わらず、オバット伯爵家の薬は、スゴイ臭いだね…」

　ニャムック叔父の長男で、パギと双子の従弟も、顔の前で手を振り薬草の臭いを散らしながら現れた。

「ベソック！！　会えて嬉しいわ2人とも」

　鍋に視線を戻し、ニコニコ笑いながら、アイルはグルグルと大ヘラで鍋をかき混ぜる。

「僕も一応サキット家の長男だからね、パギより魔法の腕は上だし」
　
　父の弟、ニャムック叔父は、サキット家に婿入りしたのだが、双子たちは母方の血が強く出た為に治癒魔法は使えず、騎士になるコトを選んだのだ。

　長女のアンジンは、ブラヌを陰湿に虐めるような、性悪女だが…

　パギとベソックは、両親が殺され、叔父に治療を受けていた時に、何かとアイルを気遣ってくれた、陽気で優しい双子である。


「アイルお姉様だって来ているのだから、治癒魔法が使えるアンジンお姉様が来ないのは、解せないわ！」

　次女のパギはサッパリした質のせいか、長女のアンジンとは姉妹とはいえ、犬猿の仲なのだ。

「アンジン姉上が来たら、たぶん面倒なコトになるよ？　アレが嫌、コレが嫌、とか言い張って」

　ベソックは思慮深く、いつも正しいコトを言う。

　双子でも、性の差か、性格が全然違うから、２人と一緒にいると面白い。

　容姿は２人とも母親似で、緑の瞳に、パギは背中まである薄茶の髪を編んで垂らしているが、ベソックは項の所で短く切り揃えていた。


「アイルお姉様、大変そうだね、手伝おうか？」

　パギは優しいけど大雑把。


「ダメだよ、パギ！！　前にそう言って父上の薬草を、真っ黒に焦がしたの忘れたの？」

　ベソックも優しいけど、少々慎重過ぎる。

　２人一緒だと丁度好い加減の姉弟なのだ。


「ああ、そんなコトも大昔あったわね…」

　耳の中に小指を突っ込んで、ポリポリと掻くパギ。


「大昔じゃなくて半年前だよ！　まだ、あれから、半年しか過ぎてないよ？！　アイル姉上、パギを信用したら痛い目に遭うからね」

　腕組みをして、呆れ顔のベソック。


「何よ！！　男のクセに面倒臭い！　アンタ細か過ぎ！！」

「うふふふっ…　お願いだから、２人とも私を笑わせないで！！　鍋をかき混ぜる力が入らないから！！　うふふふっ…っ！！」




　身体を震わせながら、鍋をかき混ぜるアイルに、申し訳なさそうにする双子。