側妃候補は精霊つきオメガ

２話 金切り声で目覚めてみると

「キャアアアアアァァ――――――ッ！！！！！！」

　若い女性は、再び大音量で金切り声を上げ、ドタッ…　バタッ…　と大慌てで部屋を飛び出して行き、廊下で狂ったように叫んだ。

「誰かぁぁぁ―――っ！！　誰か、来てぇぇぇぇ―――っ！！　カナル様のお部屋に不審者がぁぁぁぁ―――――――っ！！」



「ええええええぇ――――――っ？！！！」

　寝ぼけた頭で、カナルは慌てて自分の周りをキョロキョロと見回し、不審者を探したが…
＜不審者？！！　ボ、ボ、ボクの部屋に、不審者？！　ど、ど、どこ？！　どこ？！　不審者、どこ？！！　どこだよ不審者っ？！！＞

　居間と寝室が一つになった自分の部屋には、どう見ても不審者など見当たらず…　カナル1人がぽつんっ…　とベッドの上に取り残されていた。

「んんんん―――…？」

　うなり声を上げてカナルが考え込んでいると…
　寝ぼけ頭が少しづつ覚醒し、自分の置かれている状況に違和感を感じ始める。


＜あれれ？　僕は確か…　＂精霊の棲すみ処か＂へ行き、気が遠くなるほど冷たい湖に入り死のうとして…　確かに頭まで湖水に沈んだと…　なぜ、ここにいるのかなぁ？　あれれぇ…？＞　

　真冬の湖で、入水自殺を決行したことは思い出したがその後のことがわからず…　カナルは首をひねる。

　自分の平らなお腹に触れると、子供を失った時の、生きたまま身を裂かれるような痛みの後に残った…　虚脱感もジクジクとした疼痛さえも、綺麗さっぱりと消えていた。
　
＜唯一の希望だった、お腹の子が流れてしまい…　昨夜の僕は死に囚われ、窓からぽっかり浮かぶ満月を見て、侯爵家に代々伝わる精霊伝説を思い出した＞

「僕は生きるのが嫌になって、精霊と契約を交わし死ぬはずだったのに…　なぜ、まだ生きているのだろう？　やっぱり精霊伝説は…　ただのおとぎ話…で…」

　自分が熟睡していたベッドや部屋も、確かに自分のものではあるが結婚した時、夫フィエブレの家に移ったため、すでにカナルが使うのを止めた、侯爵家のベッドと部屋であると気づき、ハッ…　と息を吞む。


「あっ！」
　1つ気付くと、次々と気付いてゆき…

＜叫び声を上げて、部屋から出て行った若い女性の顔にも見覚えがある！　確か彼女は、春の祭りで呼び寄せた旅芸人と駆け落ちをして、いなくなった使用人のピエではなかったかな？　何で彼女がいるの？！　ええええ―――っ？！！＞




　荒々しい足音と共に、カナルの夫フィエブレと兄のエレヒルが、ばた…　ばた…　と荒々しい足音を立て、カナルの部屋に断りも無く飛び込んで来た。


「我が弟の寝室に忍び込んだ、不審者はお前か―――っ？！！！」
　侯爵家の現当主で、５歳年上の兄であるエレヒルは、アルファらしい１８０cm以上ある堂々とした体格を活かし、手に持った剣を鞘さやから抜くと、ベッドの上のカナルを攻撃的に威圧した。


「なっ…　兄上？！　僕が不審者？！　えええっ？！」
　たとえ実の兄でも、アルファに本気で威嚇いかくされては、オメガのカナルは本能的に怯え、身体がびくりっ…　と震えてしまう。

　助けを求めカナルは夫のフィエブレを見るが…


「お前はどこの誰だ？！　名を名乗れ―――っ！！」
　夫のフィエブレも、兄より一回り大柄な身体に容赦ようしゃの無い殺気を漂わせて、カナルを脅すように怒鳴った。
　
「そんな…っ！」
＜何がどうして、こんなことになっているの？　何でぇ～？！！＞

　朝から金切り声で飛び起き、背中に嫌な汗をかきながら、いきなり威嚇されて、カナルにはそうなった理由がまったく分からず…　
　目を見開き2人をまじまじと凝視する。



「カナルは？　カナルは大丈夫なの？！」
　廊下から、おずおずとカナルの双子の姉エリダが心配そうに顔を出し、部屋の中をのぞいていた。

「だめですエリダ様！　不審者の正体がはっきりするまでは危険です！　中に入ってはいけません！！」


「でも、カナルは？　カナルは無事なの？！


　さっ…　とカナルの夫フィエブレは、姉のエリダを守るように、一歩前に出た。