側妃候補は精霊つきオメガ

６話 願いを叶える機会

　ため息を1つ吐くと、双子の姉エリダから視線を移し、カナルは兄エレヒルの目を見てたずねた。


「んん、今日？　エステパイス王国歴４３２年、緑の月だが？」

「やっぱり！」
＜姉エリダが側妃候補に選ばれたと、王宮からの使者が来る約３ヶ月前だ！！　今ならまだ、じゅうぶん間に合う！！＞

　濃紺の瞳を閉じて、森の奥深くにある＂精霊の棲み処＂を思い浮かべて、カナルは薄っすらと微笑んだ。

＜そうか！　僕の願いは届き…　＂夜の精霊＂は僕に願いを叶える機会を与えてくれたのだ！　僕は２度と何もしないで後悔するような生き方はしない！！＞

　指を組み合わせ、＂精霊の棲み処＂を心の中で思い浮かべ、感謝の祈りと言葉を捧げた。

＜心から感謝します！　僕にこの機会を与えて下さって、本当にありがとうございます！！＞

　胸がいっぱいになり涙がにじみ出たが、カナルは指先でそっとぬぐい…
　背後に立つ兄に向き合うと、＂夜の精霊＂に願った時と同じように、カナルは真摯な心で自分の望みを口にした。


「エレヒル兄上！　姉さ…　エリダ姉上とフィエブレ殿の婚姻を早めて下さい！　お願いします！！　これはとても重要なことなのです！」
　いつまでも甘ったれの弟ではないと、印象付けるためにカナルは姉とフィエブレの呼び方を変えた。

＜最悪の未来を変えたいのなら、最悪だった僕自身が一番に変わらなければいけない！！　オメガだからって、遠慮したり尻込みしたりはしない…　僕は湖で自殺した！　あの時の状況を思えば、何も怖くない＞

　無意識のうちに、カナルは自分のお腹に手を当てそっと撫でる。


「何だ唐突に…　それよりお前はなぜ、そこまで冷静なのだ？　容姿だけではなく、性格も変わったようだな…？　信じられないな、本当にカナルなのか？！　そもそもなぜ、一夜で髪や瞳の色が変わったのだ？！　まさか、悪魔に呪われたのではないか？！」

　早くに両親が亡くなり、若くしてエンペサル侯爵となった頼りになる兄エレヒルが、本当にわけがわからないと珍しく不安そうな顔をする。


「悪魔などに呪われてはいませんよ、兄上！　僕の容姿が変わったのは＂夜の精霊＂の加護を受けたからです！　２人の結婚を急ぐのは、精霊の導きでもあります…　ですから、どうか僕の言う通りにして下さい兄上！」

＜正式に結婚の初夜を迎え、姉とフィエブレが＂番の契り＂を交わしてしまえば、国王も側妃にしようとは思わないはずだから…　そうすれで、エリダを守れる！＞


「＂夜の精霊＂？　導き？！　何を言い出すかと思えば、あれはおとぎ話ではないか」

「なら兄上は僕の容姿が変貌した理由を、他に説明出来ますか？」

「それは…」
　カナルの漆黒の髪に濃紺の瞳を前にして、冷徹な頭脳を持つエレヒルも、ううう～っ！　と、唸りながら渋々認めるしかない。

「兄上？」

「だがカナル、＂夜の精霊＂の加護があったとしてもだ…　なぜエリダとフィエブレの結婚を早める必要があるのだ？」

　…と、エレヒルが疑問に思うのも当然である。

「それは…」　
＜僕が経験した未来の出来事を全部、エレヒル兄上に話せれば良いのだけれど…　精霊の話も疑っている状態の兄上が、僕の話を信じるとは思えない！　そうやって説得に時間を掛けるうちに、手遅れになったらどうする？　その方が怖いよ！！＞

　う゛う～ん…　と今度はカナルが唸り声をあげた。

「カナル？」

「兄上、僕はね…」
　チラリとエレヒルを見て、今まで兄と付き合って来た弟としての経験から、今は疑り深くなっている兄に、全て打ち明けるのは、かえって危険だとカナルは感じ取り、別の話をしようと決める。

　一歩、近づきカナルは、エレヒルにだけ聞こえるように、ひそひそと話した。

「兄上…　僕はエリダに負けないぐらい、フィエブレを愛しているんだ！　だから僕の発情期は抑制剤を飲んでいても、とても辛く重い症状が出るでしょう？」
＜別の話でも、これも本当のことだから…　僕は嘘をついているわけではないよ＞


「それは…」

　どうやらエレヒルも、カナルの片思いに気づいていたらしく、気まずそうに視線を逸らし、フィエブレとエリダを見つめた。


「兄上、この前の発情期も、その前も…　本当に死にたいと思うほど辛くて…　辛くて…　フィエブレに愛人でも良いから、僕を抱いて欲しいと懇願しそうになって…　それが嫌で、昨夜＂精霊の棲み処＂まで行って精霊に願ったら、この姿になっていたのさ…」
＜何度も＂精霊の棲み処＂へ行き願ったけれど…　結局、『フィエブレへの愛情を消して欲しい』　という僕の願いは、精霊には届かなかった…　流石に命は捧げなかったけどね＞

「カナル…」
　慰めるように暖かい手をカナルの肩に置き、エレヒルは困り顔をした。　　

　
「2人の結婚は決まっているわけだし…　エリダのためにも、出来れば僕に次の発情期が来る前に、なるべく早くね？　そうすれば僕も諦めがつくと思うから！」