側妃候補は精霊つきオメガ

９４話 懐かしい顔 - END -

　カナルの寝室から出て来た侍医の助手を捕まえ、ボルカンはガーネットの瞳を不穏にギラギラと光らせながら、脅すように問い質した。

「まだか？！　まだなのか？！　カナルは大丈夫なのか？！」

「申…　申し訳ありません陛下！　侍医様はもうすぐだと…　おっしゃっておられました！！」

「もうすぐだとぉ？！　それはさっきも聞いた―――っ！！！！」
　ボルカンは怒鳴り声をあげ、侍医の助手を震え上がらせた。

「陛下、そんなに怯えさせては、この後の役目に影響がでますから、彼を開放してあげて下さい、ああ！　ダメですよ、炎を抑えて下さい！カナル様の寝室を燃やす気ですか？！」
　ベンタナが見るに見かねて、ボルカンに声をかける。

「クソッ！！」
　侍医の助手を解放し、ボルカンはむっ…　と不機嫌そうに腕を組み、カナルの寝室の前を行ったり来たりと歩き回る。







　ガチャリッ…　と不意に寝室の扉が開き、カナルの従者バイラルが腕に赤ん坊を抱いて出て来て、ボルカンの顔を見て涙ぐみながら伝えた。

「元気な王子様が誕生されました！！」

「・・・・っ！」
　赤ん坊を見て言葉を失ったボルカンは、魚のように口をパクパクとした。

「おや…　美しい銀色の髪をした王子様ですね！　瞳の色は、目蓋を閉じておられるから、まだ分かりませんが…　陛下にどことなく似ていらっしゃる気がします！　おめでとうございます、ボルカン陛下！」

　ボルカンの脇から、バイラルの腕に抱かれた、生まれたての王子をのぞき見たベンタナが、ニコニコと満面の笑みを浮かべて…　寝室前の廊下で、国王夫妻に新たな子が誕生するのを待ちわびていた、重臣や使用人たちの耳に届くように語った。
　
「陛下！！　おめでとうございます！！
「王子様のご誕生、おめでとうございます！！」
「おめでとうございます、陛下！！」

　アルファかオメガかはある程度、成長してからでないと判別できないが…
　何よりも、子供が無事に生まれたことで重臣たちも、使用人たちも、ホッ…　と胸を撫で下ろした。

「さぁ、陛下！」
　バイラルは王子をボルカンの腕に渡そうとするが…

「い…　いや！　もう少し…　お前が王子を抱いていてやってくれ！　私はカナルを見て来る！！」
　王子に心を奪われたかのように、見つめていたボルカンは…　バイラルの呼びかけで、ハッ…　と我に返り寝室の扉を開けた。




「カナルは大丈夫なのか？」
　恐る恐るボルカンが侍医にたずねると

「大変お疲れになられて、今は眠っていらっしゃいますが、大丈夫ですよ陛下…　カナル様は普段から良く身体を動かされて、健康でいらっしゃるので、十分な休養を取ればすぐに回復されるでしょう」

　侍医は眠るカナルから目を離さず、手首に触れ脈を診ていたが、ニッコリと微笑みカナルの腕を上掛けの下に戻した。


　妊娠初期の不安定な時期から脱すると、カナルはボルカンの執務室に自分の机を置き…
　ボルカンの隣りで、正妃の公務を少しずつ始めた。

　公務の合間にひまな時間が少しでもできると、母親を亡くしたばかりの幼い王女の友人となり、一緒に庭を散策して回ったり、ゲームで遊んだりと、活発に動き回っていた。


「そうか！」
　侍医の話を聞き、ボルカンは安堵の笑みを浮かべた。　

　気を利かせて侍医が助手たちを連れ、寝室から出て行くと…　ベッド脇の椅子に座り、ボルカンはカナルの白い額に、キスを落とした。


　ふと、目が開き…　カナルが目覚める。

「すまない、起こしてしまったか？」
　出産で疲れ果てた妻を労わり、ボルカンは普段よりも声を落して、耳元で静かに話しかけた。

「あ…　ボルカン様…　あの子を見ましたか？」

「見たよカナル、元気な王子をありがとう！」

「ふふっ…　　銀の髪色が…　あなたにそっくりでしょう？」
　ニコリと嬉しそうにカナルが笑うと、ボルカンも微笑んだ。

「ああ、そうだなカナル…　ずっと忘れていたが、昔…　毎朝、鏡で見ていた自分の顔を思い出して、懐かしくなったよ」

「ふふふっ…」
　カナルは笑いながら、火の精霊の加護で変わってしまったボルカンの赤茶の髪に、細い手を伸ばして触れた。

「将来…　あの子の髪色が変わってしまうような経験をしなくて済むように、私たちはこの国と王家を正しく導かなければならないな…　叔父のような反逆者が育つことが無い未来を」
　ボルカンは昔の自分と同じ髪色の息子を見て、心の内で誓っていた。

「はい、ボルカン様…　あの子が誰かに大切なものを奪われたり、誰かの大切なものを奪ったり、間違った選択をしないように…　僕たちがあの子に教え、あの子を含めたこの国の人たちも…　幸せになるようにしないと…」　

「カナル、手伝ってくれ」
「はい」


　ボルカンも夜の精霊の加護で変わってしまった、カナルの漆黒の髪に触れた。

「やれやれ…　寝室の外で、お前の叫び声を聞いた時は、生きた心地がしなかったぞ？」

「ふふふっ…　ボルカン様の怒鳴り声が、ここまで聞こえてきましたよ？」

「やれやれ…」
「ふふふっ…」

　ハアァァァァ――――――ッ…　と…
　大きな、大きな、安堵の籠ったため息を吐き、ボルカンはカナルの脇に突っ伏した。







ー　Ｅ　Ｎ　Ｄ　ー




あとがき　　○　　○　　○　　○

ココまでお付き合い下さり、ありがとうございます☆彡

本編はココまでとなり…
この後、番外編が入り、本編と番外編を混ぜた、『その後』へと移ります。

主役が交代し場所も変わるので、新しいお話として投稿し直すことも考えたのですが、カナルの事情を知らないと、チョット厳しいかなぁ～？　と、番外編としました。

　私の力不足で、また短編タグを途中で長編に変更しました。
　サクッと軽く読みたかった方、噓ついてすみません！