黒騎士はオメガの執事を溺愛する

１３話 大失態

　厩舎きゅうしゃ前で立ちどまり、微笑む主あるじの顔を見るうちに…
　アスカルは執事として、致命的なミスを、いくつも犯したことに気がついた。


「申…　申し訳ありません、旦那様！！　私は…　私は…っ！！　本当にお恥ずかしいことを…　どうかお許しください！！」

＜何てことを！！　僕はすっかり旦那様に乱暴されると、誤解して…　旦那様は、僕を助けてくれただけなのに！！　何て恥ずかしい！　う゛う゛っ…　本当に恥ずかしいよぉ！！＞

　バッ…！　と頭を下げて、アスカルは心の底から反省し、主あるじに謝罪し許しを請こう。


「オレは気にしないから、顔を上げろ」
　言葉で注意を促うながすよりも、自分が手を出して、直接アスカルを移動させた方が早いと、会話で解決しなかったグランデ自身にも非があると、感じていたため…　
　気まずそうにグランデは、頭を下げたままのアスカルを見て眉尻を下げた。

「申し訳ありません、旦那様！　どんな罰でも受けます！！　お許しください！！」
　自分が情けなくて…　恥ずかし過ぎて…　アスカルは顔を上げられなかった。

「さっき聞いた…　お前の名前は…　何と言ったっけ？」
　困った顔でグランデは、頬を指でポリポリとかきながらたずねた。

「は…　はい！　アスカルと申します、旦那様！！」

「ああ…　顔を上げろ、アスカル！　オレはいつも、口よりも先に手の方が早く出るんだ…　だから、お前を驚かせて悪かった！」
　陽光がキラキラと反射し、アスカルの後頭部で光る銀髪を、グランデはそろそろと不器用になでた。　

　頭をなでられ、アスカルが顔を上げてグランデを見あげると、唇を歪ゆがめ困った顔をしていた。


「申し訳ありません、旦那様！　私が未熟なばかりに…　騒いでしまって！」

「いや、お前は驚いただけで、少しも悪くない」

「申し訳ありません！　旦那様…　あっ？！」

「だから、頭を下げるなアスカル、これでは少しもまともに、話ができない」
　再び頭を下げようとした、アスカルの細い肩をつかみ、グランデはこれ以上、頭を下げさせないよう阻止した。　

「ですが、旦那様…」

「ああ、その格式ばった上品な話し方も止めろ！　さっきみたいに、もっと気軽に話せ！」

「で…　でも、私は執事ですから…」

「たとえお前が執事でも、オレは上品な話し方をされると…　バカにされているような気持ちになるんだ」

「私には、そんなつもりは、ありません！」

「まぁ、お前は確かに、オレをバカにしていないのかも知れないが…　今まで騎士団にいて、同僚の騎士たちの従者にそういう扱いをされたから、オレは嫌いなんだ」

「まさか…　騎士団長の旦那様をですか？！」

「オレは元々非嫡出子で平民だから、他の黒騎士たちに比べて身分が劣るんだ…　だから、オレと同じ平民の従者たちは、同僚の騎士たちよりも、オレを軽く扱うのを当然だと思っているのさ」
　慇懃無礼いんぎんぶれいに、わざとらしく表面上は従者たちも礼儀正しく見せるが、グランデへの嫌悪感を隠そうとはしなかった。

　平民同士の中でも底辺に属する、娼婦の息子という生まれ育った境遇が、グランデをさらに劣る立場へと追い込んだ。


「なんて恥知らずなんだ！！　うちの旦那様は、騎士団長にまで出世した立派な人なのに！」
　少し前までグランデに対して、自分も疑いを持っていたことなど、コロリと忘れ、純朴なアスカルは激しく腹を立てた。

「そう思うのなら、お前ぐらいは上品にオレを扱おうとするな」

「旦那様、ソレとコレとは別の話です！」
　ぷんぷんと腹を立てながら、少し前より砕けた態度のアスカルに…


「お前は顔に似合わず、頑固だな！！」

　呆れてため息をつくと、グランデはカラカラと笑った。