辺境に捨てられた花の公爵令息

65話 カルト騎士団の団長 シルトside

　神殿で朝の祈りを終え、リヒトが夕暮れ時から始まる祭祀に向けて、休息を取っている間…
　面倒な辺境伯の仕事を片付けようと、シルトはカルト騎士団の宿舎へと足を運んでいた。

　

「さてと…　ヴァイネン殿、下級騎士たちから話は聞いたが、昨夜、魔獣退治に参加しなかった理由を、アナタの口から聞かせてもらおうか？」

　宿舎内の団長執務室で、ソファセットに腰を下ろしたシルトは…
　年齢は30を少し過ぎたぐらいの、目の前に座る横柄おうへいな態度の男、カルト騎士団団長ヴァイネンから、くだらない言い訳を聞き出そうとしていた。

　このヴァイネンという男は、国中から優秀な騎士が揃えられた王立騎士団に…
　昔、所属していたことが自慢らしく、いまだに何かというと王立騎士団ではこうだった、ああだったと自慢げに愚痴をこぼすのだ。


＜騎士としてはそこそこ頼りになる男なのに…　本当に残念な奴だ！＞
　学園生時代シルト自身、王立騎士団団長に剣と魔法の腕を見込まれて、何度も誘われたことがあるが…
　今はそのことを、言うのが面倒だから、ヴァイネンには内緒にしている。


「そういうシルト殿こそ、王都から性奴隷を連れ帰り、骨抜きにされていると聞いておりますが…　いくらお若いとはいえ、このシュネー城塞の長を務める者として、いかがなものでしょうかね？」

　シルトの後ろで控えていたオーベンとフェルゼンが、ヴァイネンの無礼な物言いに、息を呑んだ。
　2人の側近たちをチラリと見て、ヴァイネンは意地悪そうに笑った。


「ほう？　そのことは知っておられるのに、昨夜の魔獣襲撃は知らなかったと？」
　顔色を変えずシルトも、安い挑発を仕掛けたヴァイネンを鼻で笑った。

「おや？　奴隷に骨抜きにされているのは、否定されないのか？　奴隷と遊びたいなら、早くナーデル殿を妻に迎え、子を作ってしまえば、誰も文句は言わないでしょうに」
　たるんだ腹をゆすりながら、ヴァイネンは笑った。

「本当に…　知らないとは怖いことですなぁ…　ヴァイネン殿、アナタは今、私の心配をしている場合では無いのではありませんか？」
　耳の穴を節太い小指でぐりぐりとほじり、シルトは面倒臭そうにヴァイネンと話しながら、耳かすをフウッ～…　と吹き飛ばした。

「ほう？　私に何か知らないことが、あるとは？」
　負けじとヴァイネンは自分を大きく見せようと…
　シルトより２回りは縦に短い身体を伸ばして、ソファにふんぞり返る。

「…ところでヴァイネン殿、昨夜はずいぶんと、酒場で部下の騎士たちと楽しんだそうですな？　それで魔獣の襲撃に間に合わなかったと聞いていますが？」

「いやいや、シルト殿…　我々とて呼ばれれば参上しましたがね、運悪く飲みに出ていた為に、手柄に目が眩んだ下級騎士たちは、故意に我々上級騎士を呼びに来なかったのですよ…　全く奴らときたら！」
　いかにも無念だと言いたげに、ヴァイネンは首を振る。

「ヴァイネン殿が行かれた酒場というと…　カッツェの店ですかな？」
　気の無い素振りでシルトはたずねた。

「ああ、そうですあの店です」

「ふむ…　ならばアナタ方、カルト騎士団の上級騎士たちは、全員牢獄へ入ってもらわねばなりませんな」
　さらりと耳を疑うような話をするシルトに…
　流石のヴァイネンは目をむいた。

「な…　何ですと？！　何と無礼な！！　先程、言ったように、我々が魔獣退治に参加出来なかったのは、下級騎士たちが魔獣襲撃の連絡を怠おこたったからだと、言ったではありませんか！！」




　顔を赤くして立ち上がり、シルトを睨み付けるヴァイネン。