辺境に捨てられた花の公爵令息

163話 ミルヒ

　シルトは大神官ヴァッサーファルの要望を思い出し…
　リーラ公爵、処刑の報が王都で広まる前に、タイヒとヴァルムにリーラ家の＂花の令息＂　を保護するよう依頼した。
　


　2人はプファオの騎士を数人連れて、リーラ公爵邸へと向かった。


「これは…？！　クソッ！！」

　リーラ公爵邸へ入ってすぐに異変に気付き、イライラと罵りながらヴァルムは背中からゲヴィターの斧を取り外し手に持った。

　邸内はひどく荒らされていて、金目の物はほとんど盗まれてしまったようだ。


「どうやらリーラ公爵が処刑されたと、誰かが知って邸を荒らしたようだな…　もしかすると給金の代わりに、使用人たちが奪って行ったのかも知れない」
　こんな状況でも、ヴァルムの師匠タイヒは冷静に見極めることを忘れなかった。

　タイヒの話を聞き、ヴァルムは自分の生家のことを思い出していた。

　プファオ公爵邸も荒らされかけたが、古参の使用人たちが手癖の悪い使用人たちを全員追い出し、略奪から逃れられたと執事に聞き…
　ヴァルムは人間の貪欲さにぞっ…　としていたところだ。

　タイヒやプファオの騎士たちも剣の柄に手を掛けて、邸内を歩き回り＂花の令息＂　を捜索した。


　一部屋ずつ扉を開き確認するうちに、ヴァルムは２階の奥の部屋のすみで、絨毯の上に座り込み、１人で泣いているオメガの少年を見つけた。

　リーラ公爵家の特徴である紫色の髪を持つオメガなら＂花の令息＂　に間違いなかった。


「ねぇ君！　＂花の令息＂　…だよね？」
　元々開いていた扉の間から顔を出しヴァルムは声をかけた。

　ハッ…　と顔を上げたオメガの少年は、ヴァルムの顔を見て怯えたように顔を引きつらせ、小さくうなずいた。

　少年の視線がヴァルムの手にあるゲヴィターの斧で止まり、ガタガタと震えだす。


「ああ、これが怖いんだね？　ゴメンよ！　ここにいると危ないから君を迎えに来たんだ…　大神官のヴァッサーファル様が君を保護して欲しいと私の義兄上に依頼して、私はその代理なんだ」

　ゲヴィターの斧を再び背中に装着すると、ヴァルムは少年にニカッ…　と笑う。


「ヴァルム…様」
　少年に名前を呼ばれて、ヴァルムは一瞬戸惑うが…
　よくよく考えれば、年齢は違っても同じ学園に在籍しているのだから、知っていてもおかしくない。

「君の名前は？」
　怯える少年にゆっくりと近づいて、これ以上怖がらせないように、慎重にヴァルムは手を差し出した。


「…ミルヒ」
　しばらくの間ミルヒは躊躇ちゅうちょしていたが、ヴァルムは急かさず黙って手を差し出したまま待った。

　
　密かに震える手を伸ばし、ミルヒは細い指先でそろそろとヴァルムの大きな掌に触れると…


　ゆっくりとヴァルムは、小さなミルヒの手を包むように握った。