強くてニューゲームな契約彼氏ー恋も愛も無理ゲーではありません

育成２

育成２

　ウェディングドレスとドレスを着る場所を確保したとの連絡が入り、育成は二段階目【希望を叶えて自信をつけさせる】へ。

　まさか昨日の今日でドレスが手配できると思わず、あかりは引っ越しの荷造りで寝不足気味。

　あぁ、どうして人は片付けの最中にマンガを見付けると読みふけってしまうのか。罪悪と後悔で浮腫む顔が鏡へ映し出される。

「ひどい顔だよ、お姉さん」

　ビデオカメラを構えたヨリが厳しい声を投げ掛けた。彼の今日の装いはフォーマルなジャケット、髪をハーフアップして抜け感を演出している。

「す、すいません」
「体調管理はしっかりしてね」
「はい、以後気を付けます」

　あかりより忙しいはずなのに若さか、プロ意識か、はたまた両方か、ヨリの肌ツヤは良い。あかりは居たたまれず身体を丸めた。

「まぁまぁヨリもそんな怒らないの。今日は彼氏として来てるんでしょうに」
「彼氏って言っても契約、企画上。写真撮影があるんだよ？　見てよ、お姉さんのあのクマ」
「嘆かないで大丈夫、アタシに任せて頂戴！」

　あかりをシンデレラに変身させるのは、こちらの有名メイクアップアーティスト。芸能人の顧客を抱え、半年先まで予約が取れないサロンを経営する腕にかかれば、シミ、くすみ、クマなど一瞬で消え去る。

「にしてもヨリがこういう企画するなんて意外。ゲームはやらないの？　案件ばっかりやってない？」

　一人称をアタシにしているのは女性客が打ち解けやすくなるからで、オネェではないそうだ。

「ゲーム配信はやりたい。でも、なかなか時間が取れなくてさ」
「あー、社長ともなると会社の利益を優先しないといけないわよね。偉くなれば好きな仕事だけやれると思ってたけど、現実はそうじゃない。まぁ、この手の企画は協力出来るから遠慮なく相談して？　アタシ達、友達じゃない！」

　定休日に店を開き、力添えを申し出るあたり仲の良さが伺える。

　メイクは着々と進行しリップを引いた時、誰かの携帯が震えた。
　ヨリはディスプレイをみ、無言で場を離れていく。

「企画でもヨリの彼女になれるなんてラッキーね。ヨリにドレスを着せて貰えるなら札束積む娘が沢山いるわよ」

　ヨリが居なくなると笑顔を消し、あかりへの眼差しも冷たくなる。
　あかりの頬へ中性的な顔立ちを近付け、財力を嗅ぎ分けるよう鼻を鳴らす。

「札束……」
「ヨリに可愛くしてあげるとか、モテモテにしてあげるとか言われても信じちゃダメだからね」

　ヨリスのブログが浮かび、彼女達なら有り得ない話ではない。

「あなたとヨリじゃ到底釣り合わないって意味。くれぐれも勘違いしないように忠告してあげたのーーはい！　おしまい。次はドレス選びよ」

　化粧を終えたあかりはベルトコンベアー式に隣の部屋へ送られた。

　人気メイクアップアーティストに続き、世界を股に掛けるバイヤーが登場。

　結婚情報誌の表紙を飾ったウェディングドレスからパリコレデザイナーの未発表ドレスまで豊富に取り揃え、好きなデザインを着て良いと言う。

（わぁーーキレイ）

　あかりは純白の世界観に胸を押さえ、感動が言葉にならない。内心、相手が居ないのにドレスを着るのは恥ずかしかったが、いざ本物を前にすると憧れの気持ちが勝る。
　一着一着、丁寧に触れてはうっとりした。

「選べた？」

　通話を済ませたヨリが戻ってくる。
　　　
「そんな短時間で選べません！　どれも素敵で迷いますし、どれを着ても似合わなそうで尻込みします」
「好きなのを着たらいいって。ウェディングドレスが似合わない女性は居ないよ」

　さらりと言い切り、取り付く島もない。晴れ舞台の衣装なのだから似合う似合わないじゃない、その主張は最もだ。

「一緒に選んで貰うのは迷惑ですか？」

　ヨリやバイヤーを待たせるプレッシャーで、おずおずと切り出す。

「オレが選んでいいの？　じゃあこれにしようか」
「……それって手前のドレスをとっただけですよね？」
「ほら、怒るなら自分で選びなって。オレがお姉さんと結婚する訳じゃないんだから、オレの好みは関係ないでしょ？」
「怒っていません！　でも企画上は彼氏ですよね？」
「企画だからこそ、自分が好きなのを着たらいいんだってば！」

　この言い分も理に適う。デザインや質量、金額面を考慮しないで純粋に着たいドレスを着れば良い。

　しかし殊にウェディングドレス選びにおいて、そのような道理は通用しにくい。最終的に自分が気に入ったドレスを着ると決まっていても、共に選ぶ過程を経なければ乙女心は着地しないからだ。

「視聴者はウェディングドレスを選ぶシーン、必要かも知れませんよ？　どういうドレスが好きか知りたいと思います」

　あかりはビデオカメラを意識した言い回しをする。ヨリもリスナーを引き合いに出されれば無碍にできない。

「……これは？　胸元の大きなリボンがお姫様みたいで可愛い。オレはこういうの好き」

　今度は真剣に一着を推す。

「確かに可愛いです！」
「そ、そう？　なら、これで」
「でもこちらのレースも大人っぽくて素敵じゃないですか？」
「は？　オレのアドバイス要らなくない？　そっちにしたらいいじゃないか！」

　ーーこうして図らずとも、あかりとヨリはドレス選びあるあるを発生させた。