顔の見えない探偵・霜降

第５話【女王降臨】

　屋敷中を探したが、兄弟探偵の姿は無い。
　外に出た事も考えたが、どこも中から鍵がかかっていた。


「妙だな、なんか落ち着かねえ」


　月丘はタバコの箱を揺すって最後の一本を取り出す。
　外は見えても、中は見えない。
　霜降はタバコの煙をゆっくりと目で追っていたが、不意に閃いた。


「執事さん、先ほどの鍵を見せて頂けませんか？」

「かしこまりました」


　白手袋に乗ったそれは、特殊な形をしていた。
　複製不可能なマスターキーで、屋敷に一つしかないもの。


「これで、どこの部屋でも開くのですね。ちょっと使ってみても構いませんか」

「どうぞ」


　マスターキーは、使えなかった。
　鍵穴に差さるだけで、回転しなかったのだ。


「やっぱり偽物でしたか」

「さっきガチャッて言ったのに！」


　コリーが不思議そうに見つめる中、霜降の推理が始まる。


「執事さんは、焦げ茶のブランケットの中に本物のマスターキーを仕込んでいたのです。
　兄弟探偵が抜け出せるように。
　鍵を閉めた音は、録音だったのです。そうですね？」


　沈黙した執事に代わり、階段上から拍手が響き渡る。
　ゴージャスなドレスに身を包んだマダムが姿を現した。蜂蜜ミツバ。館の女主人。


「正解です。なかなかやりますわね霜降探偵」

「恐れ入ります。本日はお招き頂き、ありがとうございます」

「ミツバ様！」


　コリーがピョンピョンしながら抱きついた。
　名前呼びといい、過度なスキンシップといい、面識がありそうだ。
　メイドが主人に静かに歩み寄る。


「ミツバ様、ご用意が整いました」

「さあ名探偵の皆様、晩餐会を始めましょう」