異国で咲く恋の花

第39話 揺れる心、迫る現実

　アレクの言葉が耳に残り、エリスはその場で立ち尽くした。彼の感謝と優しさは、彼女の心を一層揺さぶった。カインへの変わらぬ思いがありながらも、アレクの存在が彼女にとって特別なものになりつつあることは否定できなかった。

（私は何を感じているの？ カインさんへの気持ちと、アレクへのこの感情……）

　心の中で言葉にならない感情が渦巻く中、エリスは深呼吸をし、静かにアレクに向かって答えた。

「アレク、あなたがそう思ってくれていること、私も嬉しいです。私も、あなたがこの村に来てくれたことで、とても助かっています」

　彼女の言葉は、自分自身の揺れる心を整理するためのものだったが、アレクの瞳には何か深い感情が宿っていた。

　夕方、エリスは診療所に戻り、静かな時間を過ごしていた。アレクとの会話が彼女の頭の中でぐるぐると回り、どうしてもその感情を抑えることができなかった。

（カインさんがいない間に、私はアレクにこんなにも惹かれている……でも、カインさんが戻ってきたらどうするの？）

　エリスは自分の心の中で葛藤しながらも、これまでの決意が揺らいでいくのを感じていた。カインの存在は彼女にとって大きな支えであり、彼が戻ってくることを待っていたはずなのに、アレクがその空白を埋め始めていることに気づいていた。

　翌朝、エリスはいつも通り診療所で患者を迎えていた。村人たちは彼女に感謝の言葉を述べ、エリスもその一つ一つに心を込めて対応していたが、彼女の心は依然として落ち着かず、アレクへの感情が頭を離れなかった。

　そんな中、リュカが再び診療所を訪れた。彼は緊張した表情を浮かべており、村の外で再び盗賊団の動きが確認されたことを知らせてきた。

「エリスさん、村の外で盗賊団がさらに活動を活発化させているようです。私たちも警戒を強めていますが、何が起こるか分かりません」

　その言葉に、エリスは緊張を覚えた。村が再び危険に晒されるかもしれないという現実が、彼女に重くのしかかってきた。

「分かりました。診療所でもできる限りの準備を整えておきます。何かあればすぐに知らせてください」

　リュカは感謝の表情を浮かべ、エリスに深く頭を下げた。

「ありがとうございます、エリスさん。あなたがいることで、村は守られています。これからもよろしくお願いします」

　その言葉に、エリスは自分の役割を再確認し、村を守るためにできることを考え始めた。村の安全が脅かされている中で、彼女が何をすべきかを真剣に考えなければならなかった。

　その午後、エリスは市場を訪れ、必要な物資を揃えるために歩き回っていた。市場は活気に満ちていたが、エリスの心には緊張と不安が残っていた。村の安全が脅かされる可能性が高まりつつある中で、彼女の心には何か重いものがのしかかっていた。

　ふと、エリスは市場の端でアレクの姿を見つけた。彼は村の人々と話をしており、その落ち着いた態度が、彼女に少しの安心感を与えた。エリスは彼の方に向かい、声をかけた。

「こんにちは、アレク。最近の村の状況、少し不安ですよね」

　アレクは彼女の言葉に頷き、少し考え込むようにして答えた。

「確かに、不安な状況です。盗賊団が再び活動を始めているようですが、私たちにできることは限られています。でも、エリスさんがこの村にいてくれることで、村人たちは安心していますよ」

　その言葉に、エリスは少しだけ胸が温かくなるのを感じた。アレクの優しさが、彼女の不安を少しだけ和らげてくれる存在となっていた。

　その夜、エリスは再び診療所で一人静かに過ごしていた。窓の外には星が輝き、村は静寂に包まれていたが、彼女の心は再び揺れ動いていた。

（カインさん、私はあなたを待ち続けているのに、アレクへの気持ちがこんなにも大きくなっている……私はどうすればいいの？）

　エリスは心の中でカインに語りかけながら、アレクとの間に芽生えた感情をどう処理すべきか悩んでいた。彼女の心は、二人の男性の間で引き裂かれそうになっていた。

　翌朝、エリスは村の広場で何やら騒ぎが起きていることに気づいた。村人たちが集まり、何かを話している様子だった。エリスはその場に近づき、状況を確認しようとした。

「盗賊団が近くの村に現れたらしいわ！」

　村人たちの声に、エリスの心は一気に緊張した。盗賊団がこの村にも来る可能性があることを考えると、彼女はすぐに診療所へ戻り、対策を考えなければならないと感じた。

（どうしよう……この村に何かあれば、私にできることは限られている）

　エリスは心の中で焦りを感じながらも、冷静さを保とうと努めた。彼女は自分の役割を果たし、この村の人々を守るために、できる限りの準備をしなければならないという責任感に駆られていた。

　その日の午後、エリスは診療所で対策を練りながら、ふとアレクの姿が浮かんだ。彼の冷静な態度や優しさが、今のエリスにとって大きな支えになっていることを感じていた。カインがいない間に、彼女の心にはアレクという新しい存在が深く入り込んでいた。

（アレク……あなたがいてくれることで、私はこんなにも安心している……でも、カインさんが戻ってきたらどうすればいいの？）

　エリスはその問いに答えを出すことができず、ただ心の中で揺れ続けていた。

　その夜、エリスはベッドに横たわりながら、再び星空を見上げていた。村の外では盗賊団の脅威が迫りつつあり、彼女の心には不安が広がっていたが、アレクの存在が彼女に少しだけ安心感を与えていた。

（カインさん、私はあなたを待っているけれど、アレクへのこの感情はどうすればいいの……）

　エリスはその問いに答えを見つけることができず、ただ心の中で二人の男性の間に揺れ続けていた。