去りし記憶と翡翠の涙

第三章

19

「泰子様の婚約が近々執り行われる事が決まったのですが……それをお知りになった泰子様が、旦那様と口論になられたようでして……」
「父と泰子は、今は何処に？」

　自分がいないたった二日の間に、事態は一刻を争うまでになってしまったのだと、天野は血の気が引く思いで女中に問いかける。

「旦那様は書斎に……泰子様は部屋に篭ったっきりのようです」

　女中が困惑気味に伝えると、天野は「父に後で話があると伝えて欲しい」と言伝《ことずて》を頼み、急いで二階の階段を駆け上がって泰子の部屋へと向かう。
　まずは泰子の様子を伺うのが先決だった。嫌な予感に今にも胸が張り裂けそうになる。変な気を起こしてない事を願いつつ、天野は泰子の部屋の扉を叩く。

「泰子！　僕だ！　開けるよ」

　返事も待たずに天野は扉を開くと、泰子はベッドの上で体を丸めるようにして横たわっていた。
　いることにとりあえず安堵して、天野は横たわっている泰子に近づく。

「泰子……大丈夫かい？」

　天野が優しく声をかけると、泰子は悄然とした表情でゆっくりと体を起こした。


「お兄様……どちらへ行かれてたのです？」
「泰子。その事で話があるんだ……落ち着いて聞くんだよ」

　天野はベッドに腰掛けると、泰子もその隣に腰を掛け不安げな表情を浮かべた。

「母さんが療養先で行っていた島を覚えているだろ？　僕はこの二日間、そこに行って恭治に会ってきたんだ」
「……恭治さんに？」
「お前を……嫁に貰ってくれないかと話してきたんだ」

　泰子は案の定、驚いた表情で天野を見つめていた。

「恭治も両親にも承諾は貰ってきた。もちろん経緯もちゃんと話した上で、向こうは快く承諾してくれたんだ」

　天野は俯いている泰子の背を、宥めるように手を当てた。

「恭治なら必ずやお前を幸せにしてくれるはずだ。でもその為には、僕たちもいろんな物を犠牲にしてここを離れることになる」

　天野は一旦言葉を切ると、息を吐き出す。
　今までの暮らしを全て捨てて、島に嫁ぐとなれば不便な事も増えるだろう。
　都会とは違って買い物にも苦労するだろうし、服装だって着飾ることが難しくなる。そう考えて、天野は複雑な心持ちになった。
　父のお蔭で自分たちがいい生活を送れているのだと、改めて思い知らされてしまう。