断罪希望の令息は何故か断罪から遠ざかる

23 断罪からの呼び出し

アーロンからはその後これといって大きな接触は無い。
当然だろう。コンラッドをはさんだ僕とアーロンの微妙な立ち位置、それを知ってる者なら僕にアーロンを近づけないだろうし、アーロンの信奉者も僕とアーロンがかち合うのを極力回避するはずだ。

静けさが却って不安だ…。けど気にしていたら日々は過ごせない。
前世で限られた人生を送った僕は時間が有限だとよく知っている。そんなことに気をとられて一分一秒を無駄にする気はない。僕は僕の毎日を充実させなくては！

と、思った矢先…その日帰宅した僕を待っていたのは王城からの手紙…


「シャノン様、王妃殿下よりお手紙が届いております。週末のみで良いからそろそろ出仕せよと」

げっ！その中身とは言わずと知れた徴兵宣告。…引き延ばしもここが限界か。
断罪までは婚約を維持したいと考える以上これもやむなし。けどシャノンノートのおかげで準備は万端。大丈夫。僕は僕とシャノンの努力を信じる。

あの後どれほど探しても王城内の見取り図は見つからなかった。考えてみれば当然である。王城内部の詳細なんて、まかり間違って漏洩したら大変なことだ。
だからと言って毎回毎回迷宮にはまり込むわけにはいかないだろう。

そこで僕は、父親、そしてシャノンと王城に出向いていたカイル、それからニコールさんとの会話を上手く誘導しては、あの手この手で出来る限りの脳内マップをすでに完成させていた。少なくともこれでトイレを探して彷徨うことは無い。個人レッスンを受ける部屋と王妃様の部屋も位置関係は完璧だ。
コンラッドの部屋？さぁ？行く予定が無いから知らないなぁ…。

「もー！せっかく週末は出かけるつもりだったのに…」
「どちらに行く予定だったのですか？」
「リアム様のお家ハワード伯爵家に。文化祭の準備一緒にしようと思ったのに」
「それは残念でございましたね」

僕のシャノン転生における唯一のお楽しみは、失われた高校生活を取り戻すことである。
何しろ高校デビュー！と意気込んだのもつかの間、よりにもよって中学の卒業式前に倒れてしまったのだから。おかげで僕は卒業式すら出席していない。
シャノンになって最も嬉しかったのは高校デビューが出来たことだ。

なのにシャノン生来の振舞いと、僕本来の性質（オタ）が足を引っ張って、大して友達は増えていない。けど取り巻きの三人とは日々着々と仲を深めている。その三人と参加する学校行事が僕はとても楽しみだったのに…

例えば今回楽しみにしている秋の文化祭。この日学院は一般開放となる。と言っても観覧は貴族位に限られるが、その貴族家からの寄付でたくさんの出店が出て賑わう中、学生たちはこの日のために取り組んだ課題を、講義室に展示したり、壇上で発表したりと（あ、これアーロンの衣装を汚すやつね）とにかくこれは一年で一番大きなイベントなのだ。

「出仕は週末だけで良いとの事ですから大丈夫でございますよ。良かったですね」
「うん…」

よく考えると、コンラッドのやらかしによる、王家側の罪悪感を利用した断固出仕拒否！が無ければシャノンはそれらのイベントにも参加できなかったんだな…。イベントは準備から参加してこそ楽しいのに、可哀想…。
シャノンが文化祭に参加したかったかどうかはさておき、彼が子供の頃からあらゆる楽しみを我慢してきたのは間違いない。
積み上げられたノートの山は、シャノンの積み上げた努力の山だ。
僕は断罪されここを出るその寸前まで、シャノンの名誉と尊厳を決して手放しはしない。



そしてやって来たのはロイヤルお茶会以来の王城…の正面玄関。

「やあシャノン。待っていたよ」

「…………コンラッド……様」

驚きの余り敬称を忘れるところだった。危ない危ない。
それにしても出迎え…だと？何を今更…、あっ！背後に王妃様が…。それは逃げられないわー。ご愁傷様。

「ようやくお出ましねシャノン。学院でも元気に励んでいるようだけど…加減はいかがかしら」
「学友の皆さまが心配りをしてくださるおかげでかなり良くなりました」

「そう良かった。今日はダンスのご教授にブロア前伯爵夫人にいらしていただいたの。相手はコンラッドにつとめさせるわ。じっくり友好を深めて頂戴」

「……お気遣いいただきどうも…」
「行こう、シャノン」

王妃様には小さな親切大きなお世話という格言を教えてやりたい。
…それもよりによってダンスか…。せっかく完徹して『ルテティア王国史、王家の紋章』を読み返してきたのに。
ちぇ、せめてアレイスターがいれば…

「探してもアレイスターは居ない。彼は呼ばれない限り第三側妃の後宮から出てこない。先日の茶会は特別だ。知っているだろうシャノン」

あー…、だからノベルの王城シーンでさえ出てこなかったのか…。

シャノンノート、王城の仕組み・規則の章で読んだ記述では、後宮とは王様の奥さんたちが住む…本館と通路でつながる別館のことである。

これは妃一人につき一棟ずつ与えられ（敷地内同居…的な？）一番手前の一番デカいのが王妃の宮で、ここは王の公私を担う本宮殿と繋がっている。
そこから第一妃、第二妃、第三妃、と奥まっていくのだが、ひとつの宮がそれなりの広さを持つ豪華庭付き宮殿。一番奥に居るアレイスターと第三妃が視界に入ることはほとんど無い。
後宮には女性と未成年王子が住むと書いてあったが、ここで言う未成年王子とは幼児を指し、本来なら7歳ぐらいから王子は本宮殿に入るのが普通らしい。7歳のトレヴァー君だってここ住まいだ。

なのに未だ第三妃の後宮にいる事自体が、アレイスターの立場を物語っている。

あ、蛇足だけど、ルテティア王は女性しか娶らないのかって？いーや、そうじゃない。あの王様は地方に2人ほど愛人（♂）を囲っているらしい…。男の愛人は隠し子の心配がないし気楽なんだろう。

合計6人…肉食系だな…。