愛を乞う獣【完】

ユラ

「いーから黙って腰振れよ」

「あッ、ちょ、あぁんッ」


獣人の発情期は種によっても個体によっても違う。季節も関係するし、不安定なままの奴もいる。
狼獣人の俺は、今まさにそれ。しかも春先だから毎月のようにやってくる。
かと言って見境なしに突っ込むケモノでもない。
薬も飲んでるし、それでも治らないときだけ獣人街の娼館で発散している。
特定の恋人でもいればべつだが、獣人にとってただの性欲処理に意味はない。
ヒトだってそうだろうと思う。

たまに勘違い女がフェロモンぶっかけようとしてくるが、そういう反応はしない。
けど運命の番なら、そうはいかないんだろうな。
抗えない純粋な種としての本能。
どうでもいいと嘯きながら、俺を含め結局獣人はそれを求めてる。
自分の存在意義を示すモノだから。
でも必ず出会えるわけでもないから、それこそ運命、に委ねるしかない。

出会えなくても、べつにかまわないと思っていた。






ーールーシーに出会ったのはその日、娼館からの帰り道だった。




狐どもに絡まれてるヒト族の女を気まぐれに助けた。
たまたま目についた。理由はそれだけ。



「…あり、がとう、ございます、」



小動物みたいにオドオドしてて、イライラする。

田舎臭え女だと思った。
化粧っ気のない素顔に、適当にくくったような飴色の髪。
汚ねえモンなんか、映したことないみたいに透き通った紫の瞳。


普段なら耳も尻尾も隠せるけど、今がっついてきたばかりの俺はそれができない。



怖がってんのに、逸らさないのなんでだろ。



「……獣人見んの初めて？」

「…は、ぃ」

「…」



ハナが利くからなのか、この女から匂うのは。

狩猟本能。狩の基本。
奪われる前に、奪う。

俺以外に食われる前に、俺が喰い尽くす。



「ーー送ってってやる。」

「え、でもーー「いーから、行くぞ」



そう言って掴んだ手は小さすぎて、剣ダコのある俺の手のなかにやわらかく簡単に収まる。

平然を装うのが大変だった。






なんで獣人街こんなとこにいたのか聞けば、働くはずの食堂の場所を間違えたんだと恥ずかしそうに言った。
いくつも店舗をかまえている店だからと。
危なっかしい女だ。
こんな女がここをうろついてたら間違いなく襲われる。


「昼間だからまだマシなだけで危ないのは変わんねえからな。もう来んなよ、ぜったい」

「…はい、気をつけます。わたし、一週間前に田舎から来たばかりなんですけど、」


やっぱな。危なすぎる。


「しっかりしなきゃだめですよね…大きな街は田舎とは違うから…」

「だな」

「…気をつけます。」

「おう。…………あーほら、見える？角に看板あんだろ？お前の店は、」


下に視線を移せば、触れるくらいの距離に女がいて、俺の指のさきを追っていた。

息が止まる。

ぶわ、っと、匂いが強くなる。

ヒト族の女はこんなに匂いがするんだろうか。
フェロモンとは違う。


なんだ、これは。





「ーーあそこだから。……離れろよ」

「、あ、ごめんなさい」


警戒心がなさすぎる。

って自分の油断も女のせいにしてるのがだせえ。


「……じゃーな」


このままここにいたら、もっとだせえ自分になりそうだ。


「…っあの、ほんとに、ありがとうございました…」


いーけど。
名前は？とか、お礼にお店でご馳走します、とかねえのかな。ねえか。ねえな、だせえな、俺。



……あー、くっそ。





「俺ユラ、ての。アンタ名前は？」

「あ、名乗りもしないでごめんなさい！ルーシーって言います、……あの、助けてもらったお礼に今度、「行く。」


ぱちぱち紫が宝石みたいに瞬いた。
だからもう一度行くよって言ってやったらそれがキラキラ弾けて、まぶしさに目を眇めたんだ。


俺は、

そのとき見た笑顔は今だって忘れてない。