涙袋 ～現代居酒屋千夜一夜物語～

第２章・この世界の片隅で

第１４４夜・『社長の視察と、恥知らずな俺：中篇』

　　　(前回からの続き)

　フォークリフトを進める。

　あっ！ 今、挨拶した後、指差呼称をしただろうか？

　この会社においては、効率よりも安全が最優先されており（指差呼称に費やす時間も予算に計上されている）、

　フォーク作業において、次行動に移る時には、「前方良し！」あるいは「後方良し！」と声に出すことが義務付けられている。

　私は、とある棚に荷物を運んでいたのだが、一部出荷もあり、持ってきたパレットを先ず置いて、仕分けし、蔵置されていたパレットを棚の外側に出し、そこに持ってきたパレットを格納するという作業を行なっていた。

　この支店の上層部７～８人ほどと、社長の来社集団７～８人、併せて１５人ほどが、そんな作業をする私を見始めた。

「うは、勘弁してよ～」

　私は呆然とした。

　１５人ほどのお偉いさんが、昼寝して起きたホヤホヤの私の一挙手一投足を凝視し始めたのだ。

　この作業はシンプルなようでいて、何度となくフォークリフトを切り返す。

　些細な方向転換にも、「前方良し！」あるいは「後方良し！」と叫ばなくてはならない。

　そんな私を、会社のお偉いさんが見続けている。

　一週間前には内視鏡で大腸内を見られたが、

　今回は、私の作業はおろか、私の心までも見られているようだ。

「早く終わらせなくちゃ。いつまで見ているのかな～」

　私は、指差呼称の声を張り上げ、フォークリフトを操作した。

　早くに、この状況から脱出したい・・・、そんな気持ちが作業を荒くしたのかも知れない。

　パレットを取り出すときに、隣りのパレットを引っ掛けてしまった。

　ゴゴッ！

　と、５センチほど、隣りのパレットがずれた。

　ゾッとした。

　わずか５センチではあるが、社長の前で粗相を起こしてしまったことが、最高の最悪状況であった。

　日頃、他人の作業者の失敗にクールな視線を向けている私である。

　動揺を顔に出すのは辛かった。

　もしかしたら、誰も気付いていないかも知れないし・・・。

　私は、緊張の頂点をそっくり返し、無表情の能面のような顔で、「前方良し！」あるいは「後方良し！」と大声を出しつつ、進行方向を指差し確認し続けた。

　社長は、周囲の者に、私の作業を見て何かを語っているが、私には聞こえない。

　集団の笑い声も聞こえた。

　でも、私は「外界シャットダウン」モードで、この難局を乗り切ることとした・・・。

　　　　　　　　　　　　　　　　　・・・（次回に続く　2011/08/04）