スクリーンより愛をこめて

CAROL

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第6話　未踏破の山

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倉田の独り立ちが試された映画
「ポーカーフェイス」
全米で第4位の興行成績。
日本では当然1位を獲得した。

ヨーロッパでも評価は高く有名な
フランスのサンヌ映画祭作品賞に
ノミネートされる。

これで倉田はマウンテンピクチャーズ内で
日本から来た俳優ではなく
日本人のハリウッドスターだと認められた。

その証拠が出演料だ。
15万から30万＄、50万$とうなぎ上り。
100万＄になるのも時間の問題だった。
GMのビルがオフィスで倉田に言った。

「クラ、ブルーサシェは出た方がいい。　
スターにふさわしい場所に引っ越すべきだ。　
ビル・エアーは無理だがシアターヒルズは？」

そこは多くの俳優が住むハイクラスの地域だ。
スタートして自分の地位を誇示するためにも
早めに引っ越せというのだ。
ハリウッドではスターの証として
住まいや車がステータスとなる。
100万ドルのギャラが見込める倉田は
中堅の俳優としてMPSも認めていた。

そんな話が出てしばらくして…
ある俳優が家を手放したがっていた。
彼はシアターヒルズから
憧れのビル・エアーに引っ越すのだ。

誰か？買い手がいないか？打診された。
倉田が金銭的にもなんとか買える価格だ。
買える価格といってもハリウッドの高級地。
日本円にして2億4000万だった。
そんな豪邸には興味がなかったが周りが薦める。
しかたなくローン契約書にサインした。

堀井はこれを機に、契約終了かな？と思った。
これだけ人気が出たんだし、もうクビだろうな。
そんな覚悟を決めていた矢先、夕飯の支度中

「ねえ？堀井ちゃん家買ったけどさ
　引っ越ししても来てくれるよね？」

「え？私まだ使っていただけるんですか？」

「なに言ってるんだよ？
オレのごはん誰が作るの？　
当然、うちの社員のままで居てくれよ」

堀井は泣きそうになり包丁の手を止めた。
本当にお払い箱だと思っていた。
大スターとなった倉田の世話はできないと。
それがこれからも働いてほしいと言われた。
断る理由がどこにあろうか？

「でも、堀井ちゃんの家はどうしよう？　
ブルーサシェからだとけっこう遠いよな？　
今度の家は８LDKだっけ？でかいけどさ
でも一緒に住むのはヤバいだろう」　

さすがに堀井もびっくりした。
一緒に暮らすなんて思ってもいなかった。
堀井が１つ屋根の下に暮らすのは
倉田にとってスキャンダルの種となる。

MPS側と相談したのち
堀井も倉田と共に引っ越す事になる。
シアターヒルズの隣、リオンタウンに住み
そこから彼の家まで毎日通うことになった。
倉田の新居まで車で20分ほど。
車は倉田が彼女用に用意した日本車だった。

新居に移ってから倉田の生活は変わる。
ハリウッドスターとして認められたのか
TV番組の出演、映画関係の取材、雑誌
またCM依頼など仕事も増えつづける。
また彼個人にスポンサーが何社かが付き
年収は軽く1億を超えた。

堀井は環境が変わったものの食事を作る。
以前より忙しくなった倉田は
家を空ける事も多かったが
マネージャーのガミラよりも
長い時間倉田と暮らすのが
家政婦の堀井元子だった。

会社側も堀井の存在を
空気のように考えていた。
倉田の身の回りのお世話をする女。
これがガミラのような美しい女なら
当然、パパラッチの標的となるが
チューリップハットの田舎者は
何度も目撃されながら標的にならなかった。

そう、彼女はあくまでも家政婦だった。
堀井自身もちろんそんな事は分かっている。
こうして倉田の傍に居ることがうれしかったが
彼女は恋愛対象どころか
たとえ倉田と一夜を過ごしてもきっと
誰も反応すらしてくれないだろう。

実際、倉田が彼女の前を
あられも無い姿で横切る事もあった。
倉田は堀井に対して家族感覚で接していた。

だが、これも彼女にとって悲しい事だった。
倉田さんは私を女として見てくれてない。
うん、そうよね。当り前よね？
こんなおばさんに、女を感じるわけない。
ガミラさんみたいにきれいで
スタイルも峰不二子みたいな人なら
男としてドキドキものなんだろうなあ

そんな事を考えていた堀井はふと思った。
私、いつまでこうしてお世話するんだろう？
辞めたいとか嫌だというのではない。
ふと、倉田の結婚を想像してみた。

倉田自身、その願望があるのか？
それはどうなのか？わからない。
だが、こうして家政婦として３年目になる。

倉田さん「泉野麗」さんと噂あったけど
今は彼女いないよね…
ずっと独りで通すつもりなのかしら？
スターにロマンスはつきものだもんね…
倉田さんに恋愛話って無いのかしら？

そんな矢先、倉田に次回作の話が持ち上がる。
ビルがまたうれしそうに巨体をゆらしながら
下手なダンスと共に倉田に言う。

「クラ～今度は米と仏を舞台にした恋愛物だ」

アメリカにやってきたフランスの女性と
米在住の売れない日本人作家が出会い
恋に落ちる物語。どこにでもある話だ。

だが、そこで交わされる２人の会話は
おたがいが不得意な英語。
その歯切れの悪いやりとりが肝だった。

アクションコメディ、暗殺者役で成功。
会社として新境地を狙っての次回作だった。

だが倉田は正直この企画は嫌だった。
興奮するビルには申し訳なくて言えなかったが
芝居の恋愛はやりたくなかった。

倉田が未踏破のジャンル。

それがラブロマンスだった。

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