スクリーンより愛をこめて

CAROL

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第20話　犯人捜し

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フレッド財団の事は映画界のタブーだ。
その権力に震えあがる者。恩恵を受ける者。
すべての映画関係者が何らかの影響を受ける。

今回倉田が選ばれたのは彼が買われたという事。
MPSのトップは残念でしかたがなかった。

「しかしクラの自宅に直接とはな？
で？やはり彼に影響が出てるのか？」

「あの時と同じだよ。エディの時と違うのは
クラが一気に干されてることだ」

「返事しない生意気なジャパニーズってことか？」

「いや、レイシズムではないんじゃないかな？
アカデミック賞を取っていい気になってる
そういうことなんだろう」

「お仕置きが必要だってとこか？」

例の会議室でいつもの３人が話をしていた。
今回の件は倉田が郵便を見落とした凡ミス。
だがFB側はなめられたと解釈した。
そのように幹部はとらえている。

彼は日本人であり、米映画界もまだ4年目。
MPSでも声が掛かるなんて思ってもみなかった

本当に光栄なことだ
招待状を見落としていたのなら
すべての非はMPS側にある

「倉田よりも彼を教育してこなかった私の責任だ。
どうか許してほしい、今一度チャンスを」

このような詫びをフレッド宛てに送ったのだが
一向に連絡がもらえない。
本人に届いているのか？も疑問だ。

アラン・サードマンに接触して
切り崩しを狙う事もできるが
彼はクレバーな男で信用ならない。
下手な事を言えば
フレッドにチクって取り入るだろう。

「アレックス誰か知り合いは居ないのか？」

「話をできる男はいるが、挨拶程度なんだ。
それにあそこのメンバーはまるでマフィアだ。
結束も堅いし抱きこむ事は不可能だ」

「エディの時もあらゆる手を使ったが、
方法が無い。相手は腐るほど金がある。
フレッドの意思は金ではどうにもならない」

「そう、金でなんとかなるなら
うつ手もあるんだがな」

「そうなんだ」

「クラはどうしてるんだ？」

「休暇をとって日本に帰ったよ」

「帰ったのか？それしかないな」

「ここに居てもしかたないだろう」

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

倉田は早く帰国したかった。
とにかくKコーポレーションに戻る。
ここは大丈夫だろう、いつも通りだ。
そう思ってオフィスへ向かう。

変わらない新宿の雑踏。
変わったのは倉田の肩書だ。

頭数のこーちゃん。
あさってのこーちゃん。
倉田に付けられたあだ名だった。

さほど大切でもない、居れば便利な汎用品。
それはそれで、なんでもこなす役者なのだが
彼自身、若い役者の後塵を拝するばかりだった。

あの「ハリウッドコップ」オーディションから５年。
アカデミック賞主演男優賞受賞者 KOHEI KURATA
今はタスカー像を抱いたハリウッド俳優だ。

新宿の雑踏を一文無しで歩いた日々。
今は３億の豪邸に暮らすスター。

「どうでもいいや。ハリウッドも夢のまた夢」

秀吉の辞世の句をもじりながらエレベーターに乗る。
スターとなってもこの雑居ビルの５Fはそのままだ。

この混とんとした空間が好きだった。
泣きながらくじけながら生きてきた20年。
そのすべてがこの街には詰まってる。

＊＊＊＊＊＊

年に2~３回は帰って来てはいるが
帰る度にみんなが喜んでくれる。

吉岡桃香はまた頼まれたというサイン帳を何冊も。
尾崎春雄は最年長らしく、静かにむかえてくれる。
ただ、岡元だけは少し様子がちがった。

TV局でのいくつかの特番へ出演の段取りを確認し
これから3週間ほどの日本滞在のスケジュールも確認。
倉田の日本でのビジネスに躍起だった。

この夜はスタッフ全員で居酒屋へ行くはずだった。

「堀井さんは今日は来ないんですよね？」

「実家のご都合で欠席だよ」

寂しそうにたずねる吉岡を尾崎が諭す。
堀井は親戚に不幸が出たので倉田より
一足早く帰国していた。

「まあ堀井ちゃんも久々の帰国だし
ちょっとご実家でゆっくりしてって
オレも言ったんだ」

「堀井さんは社長が独り占めしないで
都内の静かな場所でレストランとか
店出した方が儲かるんじゃないですか？」

会計の尾崎が笑いながら言う。
やはり元証券マンの思考だなと倉田は思った。

岡元は何も言わない。
堀井の話が出るだけで嫌なのだ。

倉田は思った。岡、へこんでるな。
まさか？フレッド財団の事は知らないよな？
少し心配しつつ飲み会は無事終了。

解散後、倉田と岡元。
いつもの2人だけになる。
倉田はウィークリーマンションに泊まる。
マスコミに感づかれないようにという作戦だ。

岡元の2人でコンビニで買い物。
昔に戻って部屋で少し飲む。

・・・・

まだ日本では何も変わりはない。
だが今の状況は岡元には伝えておこう。

「あのな、岡。これ秘密裏の話なんだけど」

倉田はFB財団の件を岡元に伝えた。

「・・・・」

岡元の脳裏に真っ先に浮かんだのは彼女だった。

なんてことだ・・・
封筒捨てたの堀井だろ？
奴のミスで社長の未来がパーかよ・・・
堀井のヤロウ・・・

倉田の前では隠していたが
岡元は怒りをたぎらせていた。

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