スクリーンより愛をこめて

CAROL

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第26話　もう一つの真実

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「しかし会長、本当に驚きましたね。
まさか郵便に気づいたのがガミラだったとは」

「まったくだ。こんな形で奴を追い込むとは
さすがの私も想像つかなかったよ」

ここはビル・エアー。LA最高の住宅地。
ハリウッドのセレブが暮らすスペシャルエリア。
倉田がガミラと初めて会った時
いつか招待すると約束した夢の終着点だ。

1000坪はあるだろうか？
広大な敷地にホワイトハウスのような建物。
エントランスに２体の女神像が来客を迎える。
アプローチの石畳はホワイトマーブルの大理石。
芝生とのコントラストが眩しい。

米映画界のフィクサーと言われるFB財団会長
フレッドバトラーの私邸だった。

30畳ほどのリビングの床は濃紺の大理石。
中央にはマホガニーの巨大なテーブル。
エジプトの王が鎮座するような椅子。

その椅子に沈む小柄な老人は
彼の右腕と言われるアラン・サードマンと
話をしていた。

「で？奴はどうなりそうだ？」

「MPSは契約延長をしないでしょう？
エディのように面倒見る事はないと思います」

「あの才能は惜しいがしかたないな」

「奴は俳優としてどうなんですか？」

「クラタという男はアドリブの天才だ」

「噂には聞いておりますが…」

「あの A chance Encounter 」

「はい」

「ラストシーン、覚えておるかね？」

「空港の別れのシーンですよね？
本当か？演技か？と大論争になりましたね」

「あの場面。台本のほとんどが無視された。
10分ほどのロングテークが一発OKだった。
信じられるかね？」

「そんなバカな？」

「リック・マンソンめが言いふらしておった。
クラタに台本は要らないと」

「その場になれば想像のつかない事をやらかし
台本に無いセリフが泉のように湧いて出るらしい」

「それで撮影は進行できるんですか？」

「そのアドリブは周りに支障ないそうだ。
相手役が台本通りでも辻褄が合う。
おまけに相手役までが乗せられて
倉田に合わせて台本を無視するらしい」

「信じられません。それじゃあ
演技でなく素じゃないですか」

「奴は俳優殺しなのだ。
台本通りに演技をする俳優を食う」

「奴を危険だとおっしゃったのはそこですか？
でも、なぜ？そんな危険な男をうちへ？」

「私は奴を欲しいと一言も言っておらんぞ」

「しかし、ワーズへ移籍となるんじゃ？」

「アラン、君は気づかなかったかな？」

「なにがですか？」

「インビテーションはクラタ宛だった」

「そう言えば…　いつもは会社へ」

「そうだ。今回は個人に郵送しただろう？
クラタが見て、ただのDMだと放置したら
それはそれでこちらの思うつぼだった」

「MPS 側がそれを知るのは遅れるはずだ。
さて、やつらはどう出るのか？
いろんなケースを想定していたんだが…」

「でも会長、もしガミラが郵便に気づかずに
クラタが礼儀を持ってちゃんと返事をしていた場合
どうなさるおつもりだったのですか？」

「簡単な事だよ。クラタはうちに来てもらう。
なんせ、アカデミック主演男優賞だからな。
ワーズブラザーズへの電撃移籍は話題となる」

「株価もあがるでしょうね？」

「その通り、でも…」

フレッドは決意の眼差しで言う。

「うちにくればアドリブは一切許さない。
ベッドシーンやラヴシーンもやってもらう。
奴は拒否するか？アドリブでシーンを変えるだろう」

「だが、勝手な振る舞いは許さない。
台本から逸脱すれば撮影は止める」

「撮影の遅延は各部署に支障をきたす。
そして撮影期間を超えることになる。
そうなれば契約違反だ。会社として奴を訴える」

「奴をつぶすためですか？」

「映画界にあんな俳優は要らん
台本を無視する風潮は作っちゃならん」

映画を愛し、映画界に命をささげると自負する男。
フレッドにとってアドリブの天才は俳優ではなかった。
すばらしい脚本。監督の力量。俳優の演技力。
裏方、スタッフの努力が名作を生みだす。

「アドリブが素晴らしいなどとしてしまったら
若い俳優達はどう思う？演技の勉強もやらなくなるし
自分勝手な振る舞いを良しとするぞ」

フレッドは倉田の天才的なアドリブに嫉妬したのだ。
そのうえ、彼がタスカー像を抱いたことが許せなかった。

「考えてもみたまえ？
台本通りに演技ができない日本の三流役者と
フランスの小娘がW受賞だぞ？」

「奴のアカデミック賞を取り消す事はできんが
こんなバカな前例を作ってはならんのだ」

ドンッ　

テーブルを叩く拳が震える

「なめられてたまるかっ」

掴んだカップがわなわなと揺れる。

俳優を夢見てコロラドの片田舎からLAに移り68年。
下積みの苦しみに耐えかね道半ばで役者を断念。
映写技師のアシスタントでパンと水だけの日々。
何度血の涙を流した事か。

一代でこの世のすべてを掴んだフレッドバトラー。
彼は日本からやってきた中途半端な３流俳優が
LAで金塊を掘り当てた事が許せなかったのだ。

＊＊＊＊＊＊＊＊

誰も知らないもう１つの真実。

フレッドバトラーは倉田を米映画界から
抹殺するつもりだったのだ。

招待状に乗っかってくれば移籍させてつぶす。
無視して返信をしない場合、それを口実に干す。
その２つのレールを敷いていたF・B財団。

封筒が投函された日。
家に訪れたのはガミラと雑誌社だと確認。
結局倉田からの返事は来なかった。

彼がインビテーションを無視したのか？
少し圧力を掛け仕事の制限を試みた。
なぜかガミラの様子がおかしい。
体調不良で何度も入退院を繰り返す。
FＢ財団がガミラの自死を知るのも簡単な事だった。

倉田追放のために財団が仕組んだ罠。
その片棒を担いでしまったのがガミラだった。

倉田自身もこの真相を知ることはない。
MPS もこの事実を知る事はできないだろう。
ＦＢ財団というのは、それほどの組織なのだ。

倉田を干したため、この件は終わりだ。
FB財団が彼にインビテーションを送った事実も
ガミラのせいで無かった事になってしまった。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

「クラタのファンは悲しむでしょうね？」

「ふんっ。1年も経てば誰も覚えておらんよ」

フレッドは腹立たし気に残りのコーヒーを飲みほした。

「誰も覚えておらん」だって？

天下のフレッドバトラーも耄碌したな。
映画を見た奴があのラストを忘れるかよ？
永遠に心に刻まれるさ。あのシーンは・・・

アランはそう思いつつコーヒーを飲みほした。

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