君に恋したあの頃の夏

序

「チー！」というかけ声とともに、牌がカカッと触れ合う音が、広大な空間に響き渡る。ここは小学生麻雀大会の会場である、私立天台小学校の講堂。小学校に麻雀部があるために、今大会の会場に選ばれたのだ。小学生たちは四校ごとに一卓にわけられ、それぞれ２５０００点から始めて、最終的に最高点になった者が勝ち抜ける方式だ。
　この大会に参加している女の子が、危なげなく初戦を突破した。彼女の名前は秋月悠里。私立天台小学校の五年生で、よく家族と麻雀を打つ。
　そして迎えた二回戦。彼女の場は東！と親！
「私の配牌は！　うん！　悪くない！」と思って、思わずニヤリと笑みがこぼれる。龍が昇天するような勢いのまま、一筒を切ると、南家から「立直」と先制立直をかけられて、安牌も何もない状況で、私が打った牌は、二筒！　すると南家が「ロン！　立直、一発、タンヤオ、平和、三色、ドラ５、１２０００」と高い手で和了ってきたの。今度は南家の子が、してやったりと不敵に笑う番だ。これで、私の点棒は４５０００から３３０００点になり、和了った南家の点数は３７０００点とトップ。でも、まだ逆転できる範囲内にはとどめた！　私はまだ余裕の笑みを浮かべている。ここから巻き返し……と思った矢先に下家がツモ和了り、そして、私も負けじと「ロン!　タンヤオ、三色、ドラ３」の３９００点を下家から和了るが、南家が、「ツモ！　嶺上開花、ドラ２、４０００オール」で和了る。
　私は内心、かなり焦っていた。そして、ついに東四局、オーラス、ここで勝てれば三回戦。
（私の配牌は、うん！　悪くないけど、同じ牌来すぎでしょ！　まぁ、最悪カンできるけど、嶺上牌引けなかったらまずい！）
　東四局が始まり、三人が捨てた後、私が「カン！」と言って山上から一枚引いてくる。そして、「ツモ！　嶺上開花！　タンヤオ三色ドラ３！　７０符の二翻は３９００オール！」で、二回戦も私のトップで終了した。私はホッと胸をなでおろす。
　そして、三回戦、準決勝も順調に勝ち進み、いよいよ決勝戦！　これで勝てれば優勝できる。緊張で胸が高鳴るのを感じる。私は対戦卓に向かい、場所決めを先に済ませる。そして、対戦相手が次々と入ってきて、私は「宜しくお願いします！」と言って、席に座る。
　決勝戦、東一局、私に、とてつもなくいい手牌が入ってきて、私は「立直！」とダブル立直を掛けた。すると！「とある男の子が「ポン！」と鳴いてきて、一発を消してきたの。次に私が打ったのは四筒。すると、またさっき鳴いたばかりの男の子が、「カン！」と言って、嶺上牌を引いた瞬間、「ツモ！　嶺上開花！　ドラ６、１８０００点」と高い手で和了ってきた。私には、龍に虎が牙をむき、かみついたように感じられた。
　その後もその男の子のペースが落ちることなく早くもオーラスに入った。
「これで、何連続和了よ！　そろそろおとなしくしてもらうわよ！　立直」と四巡目に入り、ようやく立直できる手牌になり立直をかけた。私の手は三倍満も狙える手牌！　役でいうと国士無双かな！　私の中の龍がうずく。この手、絶対にものにしてみせる。
　そして、下家が、当たり牌である白を出してくれて、「ろ、ロン！　国士無双！　４８０００！」と言って９００まで下げられた点数を４８９００点まで戻すことができた。その男の子の点数は４８７００点！　私の中の龍が勝どきをあげる。「か、勝った！　ゆ、優勝だー」と喜んでいると、下家の人が「いやー、まさか国士無双の手で和了られるとはね、負けたよ！　でも、五連続和了した男の子、あれ、僕の弟なんだよね！　ま、何はともあれ、優勝おめでとう！　またやろうね」と言ってくれた。