いつかの空を見る日まで

第２章 彼女の話は通じない

いくら望んだところとて ２

　フェリシア・ヴェスキルは、ラフロと取引をした。
　それは、キリヴァン・ヴァルキアのためだった。
　キリヴァンを愛していたがゆえに、取引に応じざるを得なかったのだ。
　
「……最っ低……」
「なぜだい？　道は、いくらでもあったじゃないか」
「……最っ、低……っ……」
　
　同じ言葉を繰り返す。
　
　選ぶ道がいくつもあるだなんて、詭弁だ。
　さっきキャスが「取引」をしたように、道は１本しかない。
　ラフロは取引という名目で、相手を試している。
　選んだ先にある対象者の行動や言動に「関心」を持っているのだろう。
　
　だから、試す。
　
　なるほど聖者に「関心」を持たれて、人が「まとも」でいられるはずがないと、納得した。
　
「私は、きみの精神に干渉はしていないよ？　フェリシアの時もそうだった。私は、ほかの聖者とは違って、自らの選択ができない者に関心がなくてねえ」
　
　精神への干渉を、ラフロは好まないらしい。
　だが、それは、なおさらに残酷だ。
　取引に応じたが最後、過程も結果も、すべて自分で背負うことになる。
　
　道は、いくつでもあった。
　
　そう言われてしまえば、選んだのは自分だと否応なく突きつけられてしまう。
　フェリシアがラフロと関係を持つことを選んだのも、カサンドラを身ごもったことも、全部、フェリシアの「選択」の結果なのだ、と。
　
「そんなの……フェリシアを脅おどして思い通りにしたのと同じじゃん」
「あくまでも取引だよ。嫌なら断っても良かったのじゃないかい？」
「嫌だって言えない取引だった。そうなんでしょ？」
　
　キリヴァンの命に関わることか、それに近い内容の「取引」だったに違いない。
　フェリシアが取引に応じたからこそ「愛に高潔だった」と、ラフロは判断した。
　こんな奴に目をつけられたフェリシアが気の毒だ。
　そして「こんな奴」に、今は自分が目をつけられている。
　
「どうだろうねえ。彼女は、私があずかっていた彼女の宝物を壊せと言った。その彼女に、私と交わることを取引としただけだもの」
「宝物って、なに？　キリヴァンの命に関わるものだったんじゃないの？」
「それも、どうだろうねえ。あれは壁の効力を失わせるための物であって、キリヴァン・ヴァルキアの命を直接に奪うものではなかったよ」
　
　壁の効力を失わせる道具。
　
　なぜ、そんなものをフェリシアが持っていたのかはわからない。
　わかっているのは「壁の効力」が失われればどうなるか、だ。
　
　キャスは、ラフロをにらみつける。
　人という種にとって「壁」は、大きな意味を持っていた。
　それこそ種の存続に関わる、大きな意味だ。
　
「それじゃ壁なんか意味なくなるじゃん。聖魔が、どっと入ってくる。命綱を切るって脅してるも同然だよ」
「勘違いをしてはいけないな。あれに、それほどの力はなかったのだから。持っている者にしか作用しないのでは、聖魔をどっと招き入れるなんてできやしないさ」
「複数で１度には使えないってこと？」
「そうとも」
　
　キャスは思考を巡らせる。
　ラフロの言葉に惑わされてはいけない。
　なによりも明白な事実は「カサンドラ」が産まれたことだ。
　そういう事実だけを取り出して、繋ぎ合わせていった。
　
「ああ……そういうこと……だから、フェリシアは……」
　
　フェリシア・ヴェスキル。
　
　ラーザの民が、神のごとく女王を敬うはずだ。
　フェリシアは偉大だった。
　だが、愛を求める女性でもあった。
　どちらか片方を諦めていれば、カサンドラはいなかったかもしれない。
　
「その宝物、いったい誰に渡す気だったのさ」
　
　ラフロは答えず、静かに微笑んでいる。
　悪意は微塵も感じられない。
　当然だった。
　ラフロには「悪意」すらない。
　
「だって、あなたは壁を越えられたんだもの。宝物なんて必要じゃなかった」
　
　ラフロがフェリシアと知り合った頃、壁はすでに存在していた。
　なのに、ラフロは「中」にいた。
　
「だって、あなたは……あなたは……ティニカの体を借りてたんだから……っ」
　
　壁を越えられる条件は、人の純血種ではないこと。
　魔力を持っていても、中間種のものであること。
　それは、聖魔や魔物の純血種ではない、というのに等しい。
　
　フィッツは魔力を持たず、人としては「純血種」とは認められない存在だった。
　ティニカによって「作られた」からだ。
　つまり、壁から無視される存在だということ。
　
　『出来損ないの失敗作だね、それは』
　
　ラフロは、確信がないと言ったキャスに、そう言っている。
　正当なティニカは意思を持たない、とも言った。
　
　ラフロが人の国に入るために「借りた」体は、ティニカの者だったのだ。
　ならば、壁の出入りは自由になる。
　宝物なんてなくてもかまわない。
　
「フェリシアは、それを、あなたが魔人に渡すと思っただろうね。私だって、そう思うよ。その魔人は、なにをする？　わかりきってる」
　
　壁を無意味なものにすること。
　
　壁ができる前、聖魔は自由に人の国に出入りしていた。
　なにしろ魔物には精神干渉が通じないのだから、「遊び相手」は人しかいない。
　
「私たちの時間は、人のそれより、ずうっと長い」
　
　人の国に入った魔人は、必ずキリヴァン・ヴァルキアを狙う。
　皇帝となったキリヴァンを操り、時間をかけてでも壁を壊そうとしたはずだ。
　
「あなたたちにとっては都合がいいよね。自分たちの力が通用しない魔物は人が始末してくれる。ヴァルキアス建国の時みたいに」
　
　壁は人を守るためだけのものではない。
　壁があることで、魔物も、人から守られていた。
　
　損をしたのは聖魔だけ。
　
　その「損」を取り戻そうとするのは想像に容易い。
　そうなれば、人の国は聖魔によって、魔物の国は人によって蹂躙される。
　自分にもわかることが、フェリシアにわからなかったとは思えない。
　
（キリヴァンだけじゃない……ラーザの技術を外に出した責任も、フェリシアは背負うとしたんだ……）
　
　おそらく、時間もなかったのではないだろうか。
　ラフロの取引を蹴って、フェリシアがキリヴァンの元に駆けつけるよりも、魔人が入って来てキリヴァンを操るほうが早いと判断した。
　
　やはり選択肢なんてなかったのだ。
　
　フェリシアは、キリヴァンを守るためにも、ラーザの女王としての責任を背負うためにも、ラフロとの取引に応じるしかなかった。
　
「彼女は、愛する人が傍若無人な皇帝になることを望まなかったのだよ」
「そんなの、あたり前じゃん」
「きみはあたり前と言うけれど、私には、そのあたり前が理解できずにいる」
「だからって周りを巻き込まないでよ」
　
　腹立たしいのに、わきあがったそばから怒りが霧散していく。
　ラフロが精神干渉しているのではなく、この場所の影響のようだった。
　長く、ひとつの感情を保っていられないのだ。
　
「フェリシアは、愛に高潔な女性だったよ、とてもね」
　
　また同じ話の繰り返し。
　そこに意味があるのだろうと思いはすれど、よくわからない。
　嫌な感じだけが高まっていく。
　
「私に肉体を奪われても、彼女の心はキリヴァンの元にあった。人は肉体へのこだわりが強いから、少しばかりの期待をしていたのだけれどねえ。彼女が私を愛することはなかったよ。きみを身ごもってさえ」
　
　ラフロが、スッとイスから立ち上がった。
　初めてキャスは恐怖する。
　なのに、その恐怖すら維持していられなかった。
　ラフロに近づかれても、逃げようという気持ちになれない。
　
「フェリシアと私、厳密に言えば、私に体を貸していたティニカとの娘。愛する相手の子ではないのに、フェリシアは、きみを愛していたね」
「さあ？　私はフェリシアと面識がないから……」
「人は簡単に理解できるのではないかな？　それが、きみたちの有あり様ようだから」
　
　ラフロの手が伸びてきて、キャスの頬にふれる。
　感触はあるが、ぬくもりはなかった。
　ザイードの、冷たそうに見えて、暖かい手とは違う。
　けれど、どうしても不快や嫌悪を感じられない。
　
「私が関心を持つものは、なんだと思う？」
　
　わかってはいたが、答えたくなかった。
　湖面は鏡のように光っていても、ここは底のない泥沼だ。
　はまりこんだら、抜け出せなくなる。
　どんなに、もがいても。
　
「取引をしようか、可愛い子」
　
　ぎくりと、心がすくんだ。
　少し前から気づいていた。
　最初はわからなかったラフロの「したいこと」が、なにか。
　ラフロの関心欲の矛先。
　
　それは、愛だ。
　
　フェリシアは、ラフロに「愛」を渡さなかった。
　そのため、未だにラフロは「愛」がどういうものか、わかっていない。
　知りたくてたまらないのだろう。
　とはいえ、ラフロの思う「愛」は高潔でなければならないのだ。
　
（こんなやりかたじゃ永遠にわかるはずないのに……それも、わからないんだ）
　
　もしフェリシアがラフロを愛していたら、ラフロは納得しなかった。
　本物の愛とは違うとして、本物を探し続けたに違いない。
　なのに、愛されなかったことで、愛とはなにかを知り得なかったとしている。
　堂々巡りの矛盾の中に、ラフロは存在していた。
　
　そして、キャスの心を使い、それを見つけようとしている。