それは、噂から

第74話

その、数日後･･･
メフィスト領で、信じられない噂が流れ始めた。
メイリア公爵夫人が、男をとっかえひっかえしていると言う、噂だ。
どこから流れたものかは、皆が解っていた。
しかし、噂の発生源はそんなことは露知らず、領地に来てはベラベラと話していたのだった。

「メイリア様って、本当に男好きよね」
「そうなの？」
「だって、コレルニア男爵のお屋敷に入っていくのを見たって、友達が言っていたわ」
「コレルニア男爵ってあの、女好きで会った女はすぐに食うって噂の？」
「そうよ。だからもう頂かれてるわ。
　少し前の侯爵と言い、本当に男好きよね。メフィスト公爵様がかわいそうだわ」

そんな話を、私の目の前で領民にしているのは、イザリア様。
ここ数日、領内に一人でやって来て、こうして噂を広めているのだ。

「あら、メイリアさん、お久しぶりね」
先ほどの話が終わった後、私に気が付いたイザリア様は、平気な顔をして私に話しかけてくる。
「お久しぶりでございます」
「まぁ、私にそんな丁寧に話す必要ないのよ」
そう言いながらも、口許はにっこりと笑っている。
「今日はどの様なものを、買いに来られたのでしょうか？」
「あぁ、私と主人のお茶会の衣装を、注文に来たの」
「お茶会が、あるのですね」

可笑しな事を、言うものだ。
お茶会に、男性はほとんど出席しない。
貴族の女性が集まって、お話をしながらお菓子をつまむ･･･そんな感じなのだ。
けれど、誰もおかしいと言わない。
この領地にいるのは平民。
公爵の知り合の言うことに、口を挟めるわけがないのだ。
だから注文された方は、言われたとおりに作るしかない。
今のクラウスに、イザリア様が指示した衣装の金額が払えるほどのお金が、今手元にあるのかしら？
そんなことを思いながら、目の前のイザリア様に、微笑みかけるのだった。