それは、噂から

第135話

「それでグリンフェル。今日はどうするんだ？」
「今日？」
「王宮に泊まるのか？それとも、屋敷に帰るのか？」
「あぁ、それか･･･どうしますか？メイリア様。
　遅くはなりますが、今日中には屋敷につきますが？」
ぼぅっとしていた私に、クルセイダ公爵様が聞いてくる。

「えっ、な、なんですか？」
「聞いてなかった、みたいだな」
「ルヴァング･･･すみません。俺が突然、話しかけたから･･･」
「い、いいえ。私こそ、聞いてなくてすみません」
「それは良いのだが、今日帰るかどうかの確認を･･･」
そんな私と、クルセイダ公爵様のやり取りを見ていたメフィスト公爵は、はて？と首をかしげる。
その姿を見たミッターマイヤー公爵様が
「変につつくなよ」
と耳元で、ぽそっと言った。
グリンと振り返り、目で確認すると、ミッターマイヤー公爵様が頷くので、メフィスト公爵は理解した。


私とクルセイダ公爵が、帰宅するかで話し合っている間、メフィスト公爵はじっと、私を見ていた。
私は、また見てる･･･と思いながらもそれを無視し、クルセイダ公爵との話に集中した。
「さすがに、2日も開けると仕事がたまるか？」
「まだ、復興したてですので、足りないものもありますし･･･あっ！」
「どうした？」
「頼まれていたものを、買っておりません」
「あー･･･日用品、だったか？」
「はい。アリアの道具なども･･･」
そんな話をしていると、メフィスト公爵が
「会話が夫婦だな」
とこぼした。

「なっ!?何を言っているんですか？クラウス殿」
慌てたのは、クルセイダ公爵。
「いや。聞いていて、夫婦の会話だな･･･と」
メフィスト公爵は、素直に答えた。
するとその横で
「つつくなって言ったのに･･･」
とミッターマイヤー公爵が呟く。
「あっ！そう言うことだったのか。すまん」
「もう遅いよ」
「えっ、遅い？」
そう返したメフィスト公爵は、クルセイダ公爵を見て察した。
そして、その隣にいるメイリアを見た時、始めて会った時の彼女を思い出した。


確か･･･こんな顔をしていた。
本当に、少女だった彼女が、顔を真っ赤にして下を向いていた。
あの時俺は、どうしてアメリアが居ないのに･･･と、ずっと思い込んでて･･･
こう言ったんだ
「お前、アメリアに似てないんだな。似てたら、愛せたかもしれないのに･･･」
と。
それが、婚姻式の前日に、彼女に向けていった言葉だった。


「すまない。俺はこれで失礼するよ」
メフィスト公爵が突然そう言って、私達に背中を向けた。
「帰るのか？」
「あぁ。帰って仕事をしなきゃな。これ以上令嬢に、迷惑をかける訳にはいかないから･･･」
ミッターマイヤー公爵様にそう答えると、メフィスト公爵は寂しそうに帰っていった。