それは、噂から

第139話

「貴方はそうして、私を遠ざけようとすると思っていました。
　だから、今まで言えなかった。
　でもこうして、貴方が独り身になって、自分から離れると聞いては、
　黙ってはいられません。
　俺は、貴方に惚れています。
　一所懸命仕事する姿も、誰かに聞かれたことで分からない時は、必死に調べることも･･･
　それから、子供を見る顔がとても優しいところも」
「えっ!?子供？って、何時見られたのですか？」
「あの4人が来た、3日後ぐらいだったかな？
　君が1番下の子を抱いて、マリスと話していた」

3日後･･･マリスが2日後に目を覚まし、少しずつ身体を動かす為に、アリアと一緒にお散歩に誘った時？
確か、中庭の木の下にシートを敷いて、休んだ時かしら？

確かあの時、アリアを抱いていた。
良いお天気だったから、風が心地よくて･･･
「あんなにリラックスしたメイリア様を、始めてみたよ」
「あ、あの時は、アリアのお世話を手伝っていたので、寝不足で･･･」
「そうだったのだね」
そう言って微笑む、クルセイダ公爵様の顔が見れない。

「答えを急かそうなんて思っていない。
　ただ、メイリア様が欲しいと思っている男が、ここにいると言うことを
　知ってほしかった。
　それからあの屋敷は、メイリア様に貸したものであって、メフィストだとかは
　関係ないから、カロングラスになっても使ってほしい」
「で、ですがあのお屋敷は、領地に近いからと、お借りしたもので･･･」
「でも直ぐに、子供を返すことは出来ないだろ？だったらあそこで･･･」
「ですが私は」
「君が出る必要はない。と言うか、突然何処かに行ってしまったら、俺は探すよ」
そんなことを言われると、決断が鈍る。

「探さないで･･･」
「探す。絶対に。見つけ出した時は、何処かに繋いでしまうかも？」
「やめてください。そんなこと･･･」
「うん。出きればそんなことしたくない。
　だから、俺になにも言わず、行く先も伝えず、いなくなるのだけは、やめてほしい」
その言葉を言った時のクルセイダ公爵様は、何だか少し雰囲気が違った。
どうしたのだろうと、少し不安になっていると、クルセイダ公爵様はぱっと、何時もの表情に戻った。

「どうかしたのか？難しい顔をして」
「い、いいえ。なんでもありませんわ」
私はそう答えながら、さっきの表情を思い出す。
暗く、寂しそうな目をしたクルセイダ公爵様。
過去に、何かあったのだろうか？
けれど、あんな風になることを、他人の私が聞いてはいけない。
公爵様の思いは、公爵様のモノ。
勝手に、聞き出そうとしてはいけない･･･