それは、噂から

第141話

私は、その辺りも分からないから、馬車を降りる前に聞く。
「あの、クルセイダ公爵様」
「はい」
「食堂･･･と言うところは、確認しないと、入れない場所なのですか？」
「あぁ･･･えっとですね、平民が入る食堂と貴族が入る食堂で、違うのです」
「平民用と、貴族用があるのですね」
「はい。今の俺達の服装だと、貴族用にしか入れない」
「それは、どうしてですか？」
「平民の食堂は、気軽な服装でわいわい話しながら食べるような場所です。
　それに、外を良く見てください」
そう言われて私は、窓の外を見る。
すると特に、女性は私のようなドレスではなく、ワンピースを着て、エプロンをつけている人が多い。
男性は、ワイシャツにスラックス。サスペンダーをつけている人もいる。

「あれが、平民の通常の服装です。
　だからこの服装で平民用に入ってしまうと、身ぐるみ剥がされるでしょう」
それを聞いた私は、身震いをする。
「身ぐるみ･･･それは、物取りと言うことでしょうか？」
「そうです。こんな綺麗な服装は、お金を持ってますと、言っているようなものですから。
　それともうひとつ。平民用は、たたっぴろい店内に、机と椅子がところ狭しと
　並んでいるため、メイリア様のドレスでは、すれ違うことも出来ません」
「あっ･･･」

私は今、気づいた。
今着ているドレスは、裾が広がるように作られている。
そんなドレスで狭い店内に入れば、邪魔だと言われても仕方ない。
「そうですね」
「ですが、これから行こうとしているところは、そう言う服装でも大丈夫なように
　配置はされているのですが、一室に入る人数は少なくなります。
　その為、席が空いているか、確認に行って貰ったのです。
　あっ、平民用は確認など必要なく、空いている席に勝手に座って良いのですよ」

私は、そんなことも知らなかった。
確かに、旅行に行ったときは、今着ているようなドレスではなく、動きやすいワンピースで来てねと言われた。
お陰で旅行が楽しかったのは、覚えている。
しかし今は、王宮帰りでクルセイダ公爵は正装、私はドレスを着ている。
朝食を共にと言われたから、この服装になったのだけれど、夜会などのドレスより少し装飾が少ないだけなのだ。

「だから･･･」
クルセイダ公爵様が話そうとしたとき、入り口の扉がノックされ
「ご報告いたします。個室が空いておりましたので、押さえて参りました」
「ありがとう。では、直ぐに向かおう」
公爵様の返事を受け、馬車がテトラ食堂に向かう。

私は、始めての食堂にドキドキしながら、窓の外を眺めていたのだが、そのとなりでクルセイダ公爵様がずっと私を見ていたことなど、知るよしもなかった。