貴方の✕✕、やめます

第40話

「侯爵様。私は別に何も感じておりませんわ。
　クーディアス様は私と姉の幼馴染で、自分の引いたレールの上を
　一緒に歩いてくれる女が必要だっただけ。
　別に、私でなくても良いのです」
「それは…」
「彼は子供の頃からそうだったのです。
　最初は姉でしたが、クーディアス様の学友であった
　第二王子の目に止まった為、私に移っただけです」
「そうなのですか？ですが、そうであったとしても領地の事は…」

「えぇ…私の心配はそれです。クーディアス様と…
　失礼とは思いますが、ティスミル様に領地経営は無理だと思っております」
「私もそう思います。あの子は働くことを知りませんから」
「そうでしょうね。こちらに居ても世話をされるのが当たり前と言う言葉を
　幾度と聞いております」
「ですが、その書類がある以上、そこは避けられぬと…」

私は、自分が持つ書類を見つめる。離縁と婚姻。妻が変わるだけで、この家の仕事は変わらない。
しかしこの3年。その仕事の決済や視察をしていたのは私だ。妻の立場から顔を出し、提案し話し合い…沢山の民と接してきた。
その人達との決別…それを決定づける書類だ。

それでも…

それでも私は、ここを離れる決意をした。

だから…
「それは仕方ありません。領民の皆様は分かってくださいます。
　そして私が居なくとも、今の暮らしを守っていかれる。
　そう思うから、離縁の書類を準備したのです」
私の言葉に侯爵様は何かを考えたようだが、そのまま何も言わず、別の部屋で離縁する妻の欄に名を記していく私を、じっと見ていた。