貴方の✕✕、やめます

第49話

「そう言えば、式の前に国王陛下が言われましたね。
　奥方がいるから、クーディアスにコレだけの報奨を渡せられる…と」
「なん、だって…」
「聞いていなかったのですか？」
「覚えて、いない」

「はぁ～…貴女は何のために、騎士になったのですか？
　それも、爵位を頂けるほどの騎士に。
　戦いたかっただけなのなら、普通に騎士団所属の騎士で居ればよかったでしょう。
　なのに何故、騎士爵を頂いたのですか？」
私がそう問うと、クーディアス様は考え始めた。

考えて考えて…やっと出てきた答えが
「父上が…
　お前なら、騎士爵を頂けるくらいの凄い騎士に成れる、と言ってくれた…から？」
親が子供にやる気を持たせるために言った、言葉のようだった。
「クーディアス様はその言葉の通り、騎士爵を頂きました。
　そこで何があったかは私には分かりませんが、貴男の書いた設計通りの
　功績を上げ、帰ってきた。そして子供も産まれる。
　それで貴男の希望は、叶ったと思いませんか？」
「確かに設計通りの希望は、叶っているが…それは俺だけの希望だ。
　マリアの希望は？
　俺に、してほしいこととか、買ってほしいものとか、そう言うのはないのか？」
貴男を諭すための問だったのに、逆に聞かれた。

しかし、私の中にあるのは一つだけ
「ありますよ」
「それ、それを教えてくれ。俺は何でもするから」
「だからそれを、していただきました」
「えっ!?」
「私の希望は、クーディアス様から解放される事です。
　幼馴染の頃は良いとしても、物心ついてからずっと姉とともに私を縛り、
　自分の言う事と、自分が描いた人生設計しか信じない。
　私の行動も言葉も否定する方からの解放が、私の望みであり希望です」
私はとってもいい笑顔で、クーディアスを見た。
クーディアス様は唖然としたまま、がっくりと膝をついた。