貴方の✕✕、やめます

第73話

馬車の中、コーラル様から目が離せない…
「そんなに見つめられたら、穴が空いてしまうよ」
嬉しそうに言うコーラル様。

「も、申し訳ございません」
そう言って目をそらすと、走る馬車の中をゆっくりと立ち上がり、私の横に座られた。
「そんなに見ていたいのなら、ここに座ってもいいかな？」
そんな事を言いながら、私の頬に手を当て、顔を自分の方に向ける。
「君に初めて合った時、俺はすべてを諦めざるを得なかった。
　けれど今君がここにいる…そのチャンスを逃したくはないんだ。
　だから申し訳ないが、俺のワガママに付き合ってもらいたい」
コーラル様は胸の内を教えてくれたのだと思う。
だから私も
「私は、家無し宿無しの女です。
　コーラル様の、我儘ではございません。
　私を心配し、お屋敷に招いてくださる。優しいお方です」
と答えた。
「ありがとう。そう言ってもらえて嬉しいよ」
そんな話をしながら馬車は進んでいく…

でも…本当に良いのかしら？
アルフォンス様の奥様の妹と言えど、知らない人から見れば私は、ただのバツイチの女だ。
しかも、英雄と結婚しても相手にされず、最後には他の女に取られた。
そんな情けない女が、コーラル様のお屋敷でお世話になるなんて…
と思っている間に、お屋敷に着いてしまった。

「マリア嬢」
先に馬車を降りそう言って手を差し出してくださるコーラル様。
「あ、ありがとうございます」
お礼を言って手を乗せると優しく握り支えてくれた。