貴方の✕✕、やめます

第151話

その後、侍従に両腕を抱えられ、運ばれて行くティスミル様を横目で見ていたクーティアス様は、やっとお父様の話をしっかりと聞き、手続きを終えた。
「ファル卿。
　君と子供には辛いことであろうが、高位の者にはそれ相応の責任がある。
　それを理解し、自分自身に責任をかせるものでなければ、
　務めることは出来ぬのだ」
「はい…」
「そなたの妻は、離縁すれば侯爵令嬢に戻る。
　けれど侯爵は、高位貴族。
　規律と規則、そして常識の範囲で、動かねばならぬ。
　それが、あの娘に出来ると思うか？」
「…出来ないと、思います」
「だから俺は、イルデアスにも言ったのだ。縁を切れと」
「ですがそうすれば、彼女はどうやって生きるのですか？」
「では、逆に問う。
　そなたはこれからどうするのだ？奥方がいない状態で、子を育てねばならん」
「それは、俺が稼いでなんとかします」
「では、あの娘も同じだ。自分にで何とか、するしか無い」
「ですが、ティスミルは…」

「そなたは、その娘ばかりかばうが、マリア嬢の時はどうだったのだ？
　そんなに、気にしたか？」
私の時…
その時にはもう、ティスミル様が身重で、クーティアス様が頑張るしか無かった。
全てが彼の肩に乗り、それでも自分が設計していた予定に沿ったものだから、頑張れた。

「…マリア様の時は、私は何もしませんでした」
「出来なかった…のではなく？」
「はい。
　あの時はティスミルが身重で、マリア様が引き継ぎを終えるまでは
　いてくれましたが、終えたと同時に、マリア様は家を出ました。ですから…」
「何も、しなかった…と」
「はい」
クーディアス様はそう言う、と小さな声で
「すまなかった」
と言った。