有って無き者

第57話

「私は王家の事務員として、王宮にはいるため、第3王子殿下に嫁ぎました。
　私にとっては、結婚も仕事で御座います。
　それでもまだ、私に色恋を解かれますか？」
私は口元を隠し、にっこりと笑ったまま、アリステリア公爵令嬢様に問うた。

「い、いいえ。私はそんな気は･･･ですが、本当にエルデシアとは？」
「全く。ただ･･･」
「ただ？」
「第1王子殿下は、自分も楽をしたいと望んでおられるようで、
　アリステリア公爵令嬢様に内緒で、何やら画策しておられます。
　私にとっては迷惑でしかありませんので、何とか
　していただけませんでしょうか？」
「迷惑･･･」
「はい。私にとっては、迷惑の何者でもありません」
「あなたは、エルデシアに言い寄られて「おりません」
「エルデシアに、興味は「御座いません」
「次期王妃の座は？」
「そんなめんどくさい場所、こちらから願い下げです」
私の言葉に、アリステリア公爵令嬢様はキョトンとした後
「フフッ･･･あなたって、とっても面白いかたでしたのね」
と言った。

面白い･･･面白いですって。
『まぁ、生粋のお嬢にとったら、あんたは面白い部類だと思うよ』
失礼な。

その後、アリステリア公爵令嬢からエマと呼んでほしいと言われ、話しているうちにいつのまにか、カサンドラお姉さまと呼ばれるようになってしまった。
そして、帰り際
「カサンドラお姉様。またお話がしたいわ。招待しますから来てくださる？」
「今回のような文章では、来ないわ」
「でも、私にはあれが、お誘いの定番なのですけれど･･･」
「だから皆様、お話ししないのではなくて？」
「そうなのですか？」

私は今日、あの噂は半分、嘘だと知った。
彼女は、エルデシア殿下にベタ惚れの、人見知りお嬢様だった。
「当然です。
　お茶会に呼ぶのに、エルデシア殿下を引き合いに出しては、何か
　やらかしたと思うのが普通ですよ。
　今日の私も、何かやったかしらと、心配になりながら来たのですから」
『帰ってこれるかどうかの心配まで、したな』
そうよ。

「ごめんなさい、お姉様」
「だから、お姉様じゃないわ。どうしてそうなったの？」
「だってお話を聞いてきたら、なんか話されること全てがカッコよくて、
　私･･･大好きになってしまったのです。
　ですので、カサンドラお姉様･･･と」
私は、はぁ～･･･とため息をついた。

ルイアンクといいエルデシア殿下といい、王子は変な方が多いと思ったが、その婚約者もヤバイと思った。
すると
『俺の子孫は、ヤバイのしか選ばないのか･･･』
と、中でがっくりしているアイルークに、笑うしかなかった。