有って無き者

第142話

街に住み始めた数日後、メイサが一緒に住むと言って、王宮メイドを辞めてやってきた。

「王宮メイドを、辞めたの？って言うか、辞めれたの？」
「はい」
「なんで？」
「カサンドラ様と、一緒にいたかったから･･･
　でも、一緒に生活とまでは、言いませんので」
「じゃあ、どこに住むの？」
「この近くの、宿屋です」
「宿屋？なんで？すぐにキャンセルして、ここに来なさい」
「え!?いいのですか？」
いいもなにも、女性一人で宿屋なんて、不用心過ぎる。

『カサンドラも着いていって、一回で荷物運んでこい』
やっぱり、アイルークもそう思う？
『思うと言うか、外に一人いる。メイサについて来た奴だ』
そう、もう着いてきちゃったの。
『本人は気付いてないけどな』

「はぁ～･･･
　私も着いていくから、一回で荷物を全て持ってきましょう」
「いいえ、カサンドラ様のお手を、煩わせるわけには･･･」
私は、このとき気付いた。
街に住む人達は、煩わせるなんて言わない。
そして、そんな風に皆と違うことをしている者は、必ず盗難に遭うのだ。

「メイサ。外でもその話し方なの？」
「はい。そうですが？」
「だからか」
『だからか～』
私とアイルークの言葉が、ダブった。
「？なんです？何かあるのですか？」
そしてメイサは、それに気付いていない。

「メイサ。すぐに話し方を、ライヤさんと同じにしなさい」
「えっ!?何故ですか？」
「貴方、こんな街中で、丁寧な言葉使ってる人いる？」
「商売人は･･･」
「使ってないわ」
「宿屋とか」
「貴方、宿屋に勤めるの？だったらここに来る必要は、ないわ」
「いいえ。ここで働かせてください」
「何のために？」
「えっ･･･」

私は、離宮で私の侍女だったから、メイサに手伝ってもらった。
ただ、それだけだった。

「私が言った通りに出来ないのなら、すぐに帰って}
「あの･･･」
「私は、貴方が私の侍女だったから頼っただけ。
　私はあの場所で、長い間一人だったから、頼ることもなかったの。
　けれど貴方が、私の専属になった時、私はどうすればいいのか分からなかった。
　けれど、てきぱき動いてくれる貴方は、私の事を気にせず動くから、
　任せて安心だった。ただ、それだけよ」

そう話したあと、メイサは家に帰ると言った。
あの母親と、ライヤさんが居るところが自分の帰る場所なのだと、彼女は言った。
しかし彼女の帰る場所は･･･
「貴方の帰る場所は、そこではないわ」
「私は、もうそこしか、行くところはありません」
「あるわよ」
そう言って私は、外を指差す。
そこには、侍女長が立っていた。