私の存在

第171話

「ふふふっ･･･この時は、皆さんそうなります」
「それは、どうして･･･？」
「私の娘、カサンドラも、最終試験を告げられた時は、そうなったと
　言っておりましたわ」
そう言って、コーラル公爵夫人はまた笑う。
「あの･･･」
「あぁ、ごめんなさい。娘もこうだったのかと思ったら、つい」
そう言うと、深呼吸をしてから
「多分、どうして母親であるメリテッサ様が入っているのかが、気になったのでしょう」
「はい」
「それはね、王妃と王子妃は、公の場に置いて、家族がいても
　気を抜いてはいけません。
　その体験をするためのもので、試験で親子のような会話をすると？」
「怒られるのですね」
「その通りです」

きちんと考えられた試験官だった。
けれど、エリス王妃殿下にとっては、どうなんでしょう？
エリス王妃は今、療養と言う名の、再教育中だったはず･･･
「それでね。国王陛下から聞いたのですが、ミシェル様は
　今のエリス様の状態を、知っておられるとか？」
「は、はい」
「今回エリス様が参加されるのは、あのお方も試験なのだそうです」
「エリス王妃殿下も？」
「えぇ。実質、試験管はメリテッサ様のみとなります」
あぁ･･･そう言うことか。

お母様は、前王妃様の元侍女。
前王妃様から、全てを教え込まれたお母様は、前王妃様からの推薦で、王妃候補にはなったが、最終審査まで残れなかった。
その理由は、母親の傍にずっといた侍女を、選べないとその時の王太子･･･今の国王陛下が、言われたからだった。
だから候補を外れ、お父様に嫁いだ。
今、王妃様の判定が出来るのは、お母様しかいない。
あのお母様であれば、娘の卒業試験と一緒に査定してしまいましょう･･･ぐらい言いそうだ。

「その事で、メリテッサ様からのお手紙をいただいております。
　これをお読みになって、当日ご準備お願いします･･･とのことでしたが･･･」
私はその言葉を聞いて、まさかと思い
「夫人の前で開封することを、お許しください」
と一言言ってから、手紙を開封した。

《ミシェルへ
　
　頑張っているようですね。コーラル公爵夫人から、王子妃教育の最終試験の試験管を頼まれました。
　話を聞けば、その席にエリス王妃殿下も御参加と言うことで、私は考えましたの。
　あの時を知っているミシェルも、分かっていると思うのですが･･･
　それで、お願いがあるの。
　エリス王妃殿下の前に並べるお菓子を、ミシェルに作ってもらいたいの。
　あの方がすぐに、飛び付きたくなるような見た目で、おいっしいお菓子を･･･
　よろしくね》

お母様･･･
確かに王妃様はあの時、自分の権力、財力全てを使ってでも、私のお菓子を欲しがった。
だからあんなことをしたのだし、再教育になった。
でも、そのトラウマを使おうとか･･･
やっぱり一番怖いのは、お母様です。