私の存在

第170話

私は、う゛～～っと唸った後、こうしちゃおれぬと思い、着替え始める。
クローゼットから、簡易なコルセットと、よく着ている薄いグリーンのドレスを出す。
簡易なコルセットは、一人でつけられるもの。
背中をピッチリと合わせて、前のひもを締める。
それで、着けれるようになっている。
その上からドレスを着て、ボタンを止めていると、コンコンと音がした。

「はい･･･」
「終わってる？」
やっぱり、マルクス様だった。
「も、もう少しです。しばしお待ちを･･･」
そう言って、慌ててボタンを止め、髪をとく。
「準備できました。どうぞ、お入りください」
中に入ってこられたマルクス様は、昨日の夜とはまた違った、スッキリした衣装で現れた。
これはこれで、かっこいい･･･
そんなことを思っていると、ルーザが朝食を持ってきてくれた。

「サンドイッチか」
「はい。料理長が、ミシェルさまのレシピを使い、お作りしたと
　言っておりました」
「ってことは･･･あった、タマゴサンド」
ルーザがセッティングし終える前に、マルクス様が手を伸ばす。
「ダメですよ。マルクス殿下」
ペシっと、マルクス様の手をはたき、つまみ食いを阻止するルーザ。
「お前だけだぞ、俺の手をはたける侍女なんて。他でやったら首だな」
「そんなっ、首なんて･･･」
私は首と言う言葉だけ、はっきりと聞こえてしまい慌てる。
しかし
「ミシェル様、大丈夫です。
　私は、マルガ様から全ての許可を頂いておりますし、つまみ食いのことも
　聞いてます。
　絶対するでしょうから、阻止しなさいと」
「は、母上～～･･･何もそこまで準備しなくても･･･」
私とルーザは、顔を見合わせた後、クスクスと笑った。


その後、朝食を食べた私達は、何時もの仕事に戻っていく。
マルクス様は執務、ルーザは侍女のお仕事。
私は･･･
王子妃教育の、仕上げだ。
「ミシェル様、本当にあなた様は物覚えも早く、分からないことはご自分で
　お調べになっていらしたことも、知っております」
この声は、私の先生の一人、クレア・コーラル公爵夫人。
コーラル公爵夫人は、現国王のお妃候補として選ばれた五人のうちの一人で、最後まで残った方だ。
「ありがとうございます」
「座学は全て終わりましたし、あとは、実地の試験となります」
「し、試験･･･ですか？」
「はい。一番、試験官にふさわしい方に、お願いいたしましたわ」
「えっ･･･それは、どなたたか聞いても良いのでしょうか？」
「はい。メリテッサ・オーギュスト様と、エリス王妃殿下です」
はい？どうしてお母様が？
そう思ってポカーンとしていると、コーラル公爵夫人の笑い声が聞こえてきた。