貴方は･･･いらない

第58話

次の日の朝、学園の校門前では、騒ぎが起きていた。
「なんでっ！なんで、リチャードとガウラスが、連れていかれるのよっ」
「離せっ！」
「離せよっ！俺は、ルクシア様の近衛だぞっ」
「その、ルクシア様は、今どちらに？」
「はっ、あんた達が、学園に来れなくしたんだろ」
「それは、国王陛下に対しての、意見でしょうか？」
「「えっ」」
「それとも、メイビス殿下でしょうか？」
「お前ら･･･何を？」
「私達は、メイビス殿下のご指示で、ここに来ております。
　ルクシア様の進退は、国王陛下がお決めになられたこと。
　それに、リチャード殿は、マルチアス伯爵から廃嫡にしたときいております。
　なぜまだ、学園におられるのか、理解に苦しむのですが？」
メイビス殿下の近衛騎士、ハミュエル様からの言葉に、リチャードが固まる。
「そしてガウラス殿。ソリュード侯爵家はまだ、御座いますか？」
ガウラスもそこで、動きを止めた。

「2人ともどうしちゃったの？私達3人で、ルクシアを待っていましょう。
　ルクシアが帰ってきて、私達がいなければ、彼が悲しむわ」
両手を胸の前で組み、可憐な乙女を演じるルイーザ。
彼女も、気付いていない。
自分の実家が、なくなっていることに。
そして、自分の両親が処刑されることが、すでに決定していることに･･･

「私はここで、ルクシアを待つわ。ずっと待つ。私を迎えに来てくれるのを･･･」

まだ演じているルイーザに、ハミュエル様から一言･･･メイビス殿下からの伝言が伝えられた。
「メイビス殿下から、ルイーザ様に、お伝えすることが御座います」
「まぁ、第2王子殿下から？なにかしら？」
とても嬉しそうな声をあげる、ルイーザ。
「ルクシア様は、継承権をなくしました。
　そして貴方のご両親は死刑。リコリス男爵家は没落･･･
　貴方はどこに、帰られるのですか？･･･とのことです」
「へ？」
ルイーザの間抜けな声が、風のなかに消えた。


そして、祈りの姿のまま放置されたルイーザは、その後学園にはいることも出来なくなり、そのままどこかへと姿を消した。
ガウラスとリチャードは何が起こっているのか分からないまま、騎士団の訓練場に連れてこられ、そこで始めて継承権がなくなり、側近と近衛が要らなくなったことを、ルクシア様から直接聞いた。
「ルクシア様がなぜ？どうして、継承できないのですか？」
「どうして･･･貴方がいなければ、俺は･･･」
そんなことを言っていた2人だが、ルクシア様が
「ではなぜ？お前達は常に俺の傍にいなかったのだ？
　お前達は、俺を守る者だったはずだ。なのになぜ、ルイーザを守っていた？」
そう聞かれた瞬間言葉を失くし、なにも言えなくなってしまった。