貴方は･･･いらない

第57話

ルクシア様は、こんなに純粋な方だったのかと思うほど、ルイーザ様の行動に疑いを持っていない。
「メイビス、不貞･･･とは、どう言うことだ？」
「ルイーザ様は、ガウラスとリチャードとは既に、体を繋げているのでは？
　･･･と、言うことです」
「どうしてそんなことが、お前に分かる？」
「では逆に聞きますが、疑問に思いませんでした？」
「何を？」
「学園に変装して行った時に見た、ガウラスとリチャード。
　どう見ても、兄上よりあの女性を、大切にしていましたよね？」
「あ？あぁ･･･」
「どうしてですか？どうして、兄上がいないのに守るのですか？
　あの2人が守らなければいけないのは、兄上とエレノア様だったはずです。
　どうして、ルイーザなのですか？」
メイビス殿下の言葉に、ルクシア様は頭を抱えた。

その問いは、少し前に自分も思ったことだ。
しかしあの時、ルクシアは考えるのをやめたのだ。
ルイーザの姿が、余りにも信じられなくて･･･

「やっぱり、そうなのか？それしか、考えられないのか？」
「俺はそうだと思います。特にリチャードが、ルイーザにつくこと事態おかしい。
　彼の保護対象は、兄上のはずです。
　それが、ルイーザを守る･･･そんなことあるはずがありません。
　それでは、兄上が狙われてもあの男はルイーザを守るでしょう。
　その様なものに、命を預けられますか？」
そうだ。彼は、俺の近衛だ。俺を守るために、付けられる騎士だ。
なのに彼は今、俺の傍にいない。
俺の近衛が、傍にいない･･･それだけで俺の首は簡単にとぶ。

「そうだな。俺はあの男に命を預けたはずだ。
　それなのに、この距離を平気でとる理由など、それしかないな」
ルクシア様の言葉で、メイビス殿下は自分の近衛隊に
「数人、学園に向かい、ガウラスとリチャードを拘束。王城の騎士団練習場に、連れてきて」
と指示を出した。
アウグスト殿下は、騎士団から5名出すことを指示した。

「兄上。兄上は継承権を失っても、俺たちの兄上であることに変わりありません」
「ルクシア兄上は、俺の兄上です。だから俺は、メイビス兄上もルクシア兄上も守ります」
メイビス殿下とアウグスト殿下のその言葉に、ルクシア様は必死に泣くのを我慢しながら
「お前らは･･･ほんとに。俺は、良い兄弟を持ったよ」
声を震わせて、そう言った。
それを見ていたメイビス殿下とアウグスト殿下は
「兄上、泣かなくて良いんですか？」
「俺は泣くと、思ったのに･･･」
等とからかっているが、ルクシア様の顔に笑顔が戻ると、お二人とも嬉しそうに笑っていた。