心、買います

1章

1-27

　まごつく柳瀬は続ける。「･･････まぁ、今日午前中だけだし、帰りに昼飯おごりな」。
　
　エアコンを入れる必要がないので、窓を開けている教室が多い。そのためか、授業中の落胆する声や、歓喜する声が往々にして聞こえる。
　そんな刺激があるにも関わらず、柳瀬の膝の上で健やかに眠る。「この硬さが好み！」と抜かした後、程なくして静かに眠りに入っていった様子を見ると、日頃から疲労が蓄積されていると見た。
　
　去年の今頃を顧みれば、地球が反転するくらい学校が変わった。そうなるように奔走した張本人は、涼しい顔をして柳瀬の膝の上で寝ている。
　「本当に会長になっちまうんだもん、そんなに本気になられたら、こっちが怖くて本気になれねぇよ――」呟いた。

（柳瀬･･････）

　寝返りを打って腰をガッチリホールドする。
　「はぁ――寝姿は子どもって、どんなギャップだよ」撫でる柳瀬の手は、いつかの母のようだった。

　あの後2人は熟睡し、気づけば放課後を迎えていた。あちこちで部活の掛け声が飛び交う。
　先に起きた一条は柳瀬を起こして、生徒会室に顔を出してから帰ること旨を伝える。「すぐ済むし、教室で待っててくれない？　人気も少なくなってるし、一緒に帰ろうよ」。
　その後の返事は「･･････おぅ」と小さいものだった。

　柳瀬の教室で別れると、まずエントランスへ向かった。
　裏に向けた成績表は――無残にも引き裂かれ怨恨の類が垣間見える。犯人の特定をするべきか迷うほど、憎悪のみの感情に突き動かされたような引き裂き方をしている。以前の生徒会を知っている学年の、おそらく下位の人がやったことだ。
　
　彼らを守ると約束した上で開示に至ったもので、一部信用の失墜はもう確固たるものになってしまった。
　だが、一条はそれでもやるべきことは明確だった。

　破れたものを一条がさらに破り直す形で引き剥がし、それを生徒会へ持ち帰った。

　ドアを開け皆が揃っている。それも重苦しい雰囲気で。
　開口一番に「会長が被るんですか、ソレ」立野は震える。

「しょうがないよ。僕に対する明らかな怒りだ。でも、見捨てる理由はそれじゃ駄目じゃない？」
「･･････っ、図書券の件、整いました。明日以降にでも贈与可能です」
「それは早いほうがいいな。――でも、待って。今此処で順序間違えたらいけないな」
「･･････会長がしてもないことを被る必要はないじゃないですか。たしかに――成績開示の件はこちら側のミスです。しかし、元凶は･･････四月一日ではありませんか」
「ん？　立野君もこれの製作者知ってたの」

　あ、と一瞬の挙動を見せて「僕が依頼した時、ソイツの名前が上がってたので、もしかしたら、と思って」という。

「とりあえず、明日から先生らがこれを問題視すると思うから、なにか言われた時は僕が剥がしたって言って」

　それを聞いて、存在感のなくなった大倉が端からいう。「――あのさ。対応の前に、俺に何か言うこと無いのか？」。

「･･････すみませんでした。僕の伝え方が悪かったです」

　誠意のある謝罪を見せるため、大倉の前まで移動して深々と頭をさげた。