不死の王様は一人ぼっち

最終章

生きているのが幸福

「父は事故にあって、視力、足を失いました」

「ドジ踏んだのか」

そんな年になってしまったのかと思うと、終わりが近く感じて、余計に会いたくない。
しかし、彼の眼差しは真剣で、父親に会わせたいと願っているのが判る。

「んで、私の場所をどうやって調べたんだい？」

「貴方の情報をまとめあげて、行くであろう場所をピックアップしてました」

驚いた。
昔の情報までも調べ上げたのか。

「山から下りて、父に会ってもらいます」

ガッシリと腕を掴まれると、なんだか悟に引っ張られたことを思い出す。
あの頃が今までで一番楽しかったかもしれない。

「とりあえず子供ではないので、手は放してくれないかい？」

「下りる気になりましたか？」

「降参だ。君のように昔のことまで調べ上げて、ここまで来たのは初めてだよ」

そしてすんなり山から下りると一台の車が止まっていた。
外には初老の女性がキョロキョロしながら見回している。
息子の安否が心配だったのだろう。

「母さん、車の中で待っててて言ったじゃないか」

「だって、いくら特殊部隊に入っても、貴方のことが心配なのよ」

「真由美さん。久しぶりだね」

真由美はニコリと笑い、抱きしめてきた。
温かいぬくもりが、体を包んでくれる。
まるで、冷たくなった心まで溶かしてくれているようだ。

「ようやく見つけたわね」

「鬼さんに見つかりましたよ」

「見つけたのか？」

車の中から初老の声だが、懐かしい声が聞こえる。
確か視力を失ったんだったな。

「よぉ悟、災難だったな」

車を覗き込むと、驚いた。
悟の顔は呼吸器につながれ、顔の原型がとどめているのが奇跡なくらい崩れていたのだ。

「お？ちょっと驚かしたか？この通り、顔がぐしゃぐしゃになっちまった上に目が見えない。参ったよ」

「だが、それこそが人間だ。お前は誇り高い人間だ」

「くすぐってぇよ。お前の声は変わらないな？息子もお前の話をしたら、最初は信じてくれなかったよ」

だろうなと思いながら圭太の顔を見ると横に視線を避けた。
だが、問題なのは、悟の命がもぉ尽きようとしているのがみえた。

「悟、約束守ってくれてありがとうな・・・。本当に私の正体を知って、ここまで来てくれたのは・・お前が始めてた。だから病院に戻れ」

「なんでもお見通しか？」

「交通事故だけじゃないだろ？」

悟は笑った。
その笑顔は昔のように楽しそうに笑っていた。

「だが、顔が見えないことが残念だ。娘は生まれなかったが、とても賢い息子に恵まれて、俺は幸せだったぜ？」

「そのようだな。でも、長生きしてくれ。病院に戻れ・・・。目の前で失うのは怖い」

「ははは、えらく弱気じゃないか。でもまぁ、お前が言うなら仕方ないか」

補助付きで悟は車内から出てきた。
風が気持ちいいのか笑顔だ。

「会えたと思ったら、お前の顔が見れないな・・」

「昔と変わってないよ。記憶のままだよ」

丘のようなところで車椅子に乗った悟と、私は夜空の下で、昔話をする。
悟は昔のように変わらない。
変わってしまったのは私だ。