天魔の作り方

デート

レイの住んでいる教会は山奥にある。
そこから、紫色と、特徴的な碧色の瞳をした青年と銀髪、隻眼のレイが下りていく。
男の名前はラックと言うらしい。
レイは思った。

ー何故、この男は俺を知っている？

と、考え込みながら歩いていると、ラックは、スルリとレイの前に立ち、笑顔で言った。

「今日はとても、女性らしいですね。そちらも素敵です」

その笑顔が眩しすぎて、目がチカチカした。
その反面、頭が痛くなってきた。

「俺はお前なんて知らない。何が目的だ？」

「いやだなぁ、ただ純粋にレイさんに会って、話がしたかったんですよ？」

今度は、鮫肌が立った。
ゾクゾクと駆け上がる悪寒は、今までにない異性を思わせないほどの寒気さえも感じさせた。

「俺には分らん。お前の本心が見えない。お前は・・・何者だ？」

「僕はラック、貴女に憧れて会いに来たものです」

レイにとって、感じ取ったのは、寂しさと、悲しみを思わせる笑顔だった。
思い違いなら、別に構わないが、今朝の夢を思い出し、若干、声が似ているような気がした。

「なぁ…お前・・・どっかで会ったか？」

ラックは目を細め、緩やかに振り返る、そして無言で歩き出した。

「この辺りは、本当に平和ですね」

明らかに話をそらされた？と思いながらも思ったことを口にする。

「なーんもねぇ村だからな」

「人間との戦いもないですしね・・」

風が木々の葉っぱを撫でて、ザワザワと音を立てて、ラックの一言が聞こえなかった。




風が収まり、レイはラックの言ったことが気になった。
木々の所為で、聞こえなかったが、聞き逃せない気がしたのだ。

「今・・なんて？」

ラックは、振り返り、ニッコリと笑みを張り付けたままだった。

「何のことですか？」

余計に不気味に思えてくる男に見えたが、レイは、その笑顔の裏側に何かがあると感じた。


そして、お互い喋ることなく、山の中を歩き回っただけだったが、ラックは四十九中楽しそうに笑っていた。
何が楽しいのかわからないが、その張り付けられた笑顔の裏側が気になって仕方なかったレイは、探りの入れ方が分からずに、暖かな風に着慣れないワンピースをもてあそばれていた。
しばらくすると、前を歩いていたラックが、ピタッと止まった。

「？？？」

ラックは振り返ることなく、身動きも取らずで、どう反応していいか判らなかった。
オロオロとせず、観察してみると、口元が微かに動いていた。
何を言っている？
そんな疑問さえ覚える。

「レイさん！今日は楽しかったです。また今度、デートしてくださいね」

「は？デート？」

レイの返事も聞かずに、ラックは、走り去るように、その場を後にした。

「なんだったんだ？」

レイは疑問のまま、家に帰っていった。

帰ると、父ルーザーが、自分の部屋、着替える際に暴れた後を片付けていた。

「今日の神父の仕事は？」

「今日は神の祝福により休みです」

嬉しそうに首にかかっている十字架を握りしめていた。

「てめぇのはサボりだろうが」

その背後から、レイはルーザーの頭を殴った。










「目標人物と接触完了」
「良い子ね・・ラック」

そこには、無表情のラックの姿と、銀色の長い髪の女の後姿があった。