異世界だろうがソロキャンだろう！？ one more camp！

第一部 一章 遭難と書いてソロキャンと読もう！

命の重さとアウトドア風呂

「ごめんな、でも無駄にはしないから…」

　竹の先端にナイフをくくりつけ、離れた位置から猪の心臓を貫くと足を痙攣けいれんさせた後、体を硬直させて最後の息を吐き出す。

　手元に伝わる鼓動。
　傷口から流れる鮮血。
　次第に薄れゆく生気。

　それら全てが命を頂く為に通らなければならない道であり、生きている者は常に、犠牲になった物に対して最大限の敬意を払わなければならない。

「うむ、決して忘れてはならんぞ」

　役目を終えようとしている命を前に、初音は神妙な面持ちで語りかけた。
　その容姿からは想像できなかったが、俺よりもずっと明確な死生観を持っている事に対して素直に驚く。
　鬼属きぞくは人間よりも遥かに長命である分、命について考える時間も多いのだろうか…。
　初めて大型の生物を手に掛けた事で新しい価値観を得た一方、それまで考えもしなかった自分に引け目を感じてしまう。
　そんな風に思いを巡らせていたからだろう、足元でギンレイが吠えている事にようやく気付いた。

「ギンレイ！　良かった…無事か」

　幸いな事に大きな怪我はなく、代わりに逃げている際に転んだのか身体中が泥だらけだ。

「可哀想に、よしよし帰ったら…おお！
　思い出したぞ、風呂じゃ！
あしなよ、今から風呂釜を作るつもりか？」

　やっぱり覚えてました？
　色々あったので忘れてくれてると助かったんだがな。
　だけど今日は肉体だけでなく、精神的にも随分疲れてしまった。
　こんな日は久しぶりの風呂でサッパリするのも悪くないだろう。

「あぁ、それについては任せろ。
　ちゃんと用意してやるよ」

「本当か～？　まぁ、お主は意外と頼りになる事があるからの。楽しみにしておくぞ」

　評価が高いのか低いのか分からんのは置いとくとして、問題はこの猪だな。
　さて、どうやって持ち帰ればいいのやら見当もつかない。
　頭を悩ませていると初音が無造作に後ろ足を掴み、そのまま引きずっていく様子を見て、最初から彼女に任せれば命を懸かける必要もなかったのだと思い知り、再び腰が砕けそうになったがギリギリ踏ん張った。
　偉いぞ、俺。

　道すがら近くの河原で猪の解体を行い、痛みが早い内臓を取り出す。
　どうにか作業を終えると日が傾きつつあったが、帰る道すがら初音と色々話す機会を得た。
　どうやらホームから歩いて3日程の所に人里があるそうで、かなりの賑わいらしい。
　そこなら必要な物を手に入れたり、場合によっては元の世界に帰る糸口が得られるかもしれない。
　貴重な情報によってまた一つ前進したと考えたいが、流石に今日は疲れ過ぎた。
　最高の猪肉が手に入った事だし、今夜は豪勢な食事と風呂で疲れを癒そう。

　見れば2人と1匹の影は長く伸び続け、一足でも早く帰路へ着こうと誘うようであった。


　￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣

「風呂！　飯！！」

　ホームに帰宅するなり、ダメ親父を絵に書いたみたいな初音を尻目に、猪の本格的な解体を行う。
　なにぶん初めての事なのでかなり手こずったが、どうにか毛皮を剥いで四肢を切り分け、胴体を分割する事に成功した。

「きっっつぅ！　こりゃ大変な作業だわ。
　今まで何気なく肉を食べてたけど、誰かがこんな苦労をしてくれてたんだな…」

　これだけの肉を一度に食べられるはずもなく、仕方なしに鍾乳洞を利用させてもらう。
　冷蔵庫にはしないと言った手前、かなり気が引けたが犠牲になった猪を思うと無駄にはできない。
　戻ってみると空腹によってグダグダになっている鬼娘と犬オオカミが目に入るが、構わず次の作業に移る。

「あしな……腹が…」

　我ながら出会って初日だというのに、随分と扱いに慣れた感があるな。
　まぁ、それはどうでもいいか。
　兎に角、Awazonを使う所は初音に見せない方が良い。
　もし見られてしまったら…NINTENDU SWITCHが欲しいとか、XBOX SERIES Zが欲しいとか言い出すのが容易に想像できる。
　既に疲労で腰が限界だというのに、そんな労苦を背負ってしまったら…想像するだけで恐ろしい。

　河原に降りた俺はスマホからAwazonを呼び出し、ショップから200リットルのドラム缶をセレクト。
　暗くなった砂利だらけの地面にデンと構える太ましい姿は、見る者に奇妙な非日常感を振り撒まく。

「よ～し、十分な大きさだな。
　これならイケるぜ！」

　大きめの石を丁寧に組んで土台にして、そこにドラム缶を……お、重ッ……！
　どうにか安置してバランスを確認すると中々良い感じだ。
　買っておいたバケツでせっせと水を入れていくと、微動だにしない程に安定した。
　後は土台のスペースに薪を入れて火をつければ……ドラム缶風呂の完成！
　――感無量である…！
　初音には悪いが着替えは用意してあるので一番風呂を頂く。

「お…おぉ、これは……快感！
　大自然の清流を前に風呂に浸かる。
　これは贅沢の極みだ～♪」

　建前抜きに蕩とろけるような感覚が全身を包み、今日の出来事が次々と脳裏に浮かんでは消えていく。
　やたらと力の強い子供を助けたり、馬鹿デカイ猪を狩ったり……余りにも普通では考えられない事が連続した１日だった。
　だけど、そんなのは一瞬でどーでも良くなってしまう。
　こうして肩まで温かい湯に入っていると、不思議と全てが許せる気持ちが湧いてくる。
　嗚呼、なんだか…このまま眠って……。

「あああああ！　ズルいぞ、あしなぁ！
　ワシも！　ワシも入るのじゃああ！！」

　ぶち壊し！
　たった一人の鬼娘のお陰で、心地よい夢の時間は跡形もなく破壊の憂うき目をみる。
　それどころか、コイツ…何の躊躇ためらいもなく俺の目の前で服をっ！

「待て待て待て待って、お願い！
　すいませんゴメンナサイ！
　今すぐ出ますから、ここで脱がないで！」

　風呂を巡る意味不明な攻防。
　どうにか初音を納得させる頃にはヘトヘトの疲労困憊ひろうこんぱいとなり、改めて扱いに困る相手だと再認識するのだった。


　￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣

　ここまでのAwazonポイント収支

『現在地を把握――10000P』
『ハエトリカグラを採取――1000P』
『シマメノウ石を採取――1000P』
『発泡軽石を採取――1000P』
『ラセンタケを採取――1000P』
『ツクスギナを採取――1000P』
『ハトマメムギを採取――1000P』
『サンシュウショウを採取――1000P』
『カドデバナを採取――1000P』
『ヒノモトイノシシを狩猟――50000P』

　以下を購入

『防犯ブザー――1000ポイント』

　現在のAwazonポイント――390,900P