【完結】ヴェイルーダ侯爵家の末路

第七話

　プラシッドは、思ったより快適な学園生活を送っていた。バカにされる事も後ろ指を指される事もない。至って平穏な毎日。ただアドルフが言っていた事は少し当たっていた。
　家名で寄って来る者達がいたのだ。また王族と繋がりがあると知り、そっち狙いで仲良くなろうとする者も。

　学園に来るまでは、ほとんど家に缶詰だった。出来の悪いプラシッドを見られたくなかったのだと、本人は思っている。そんな事をしても学園にいずれ行くのだから無駄なのに。

　そうして学園生活もあと三か月程で一年が終わると言う時に、凄い令嬢が現れた。

　「私、あなたの子が欲しいのです」
　「は？　何だって？」

　ついプラシッドは、聞き返す。まさかそんなストレートに言う令嬢がいるなど思っていなかった。

　「で、ですから、だ、抱いて下さい」
　「おたく、本当に令嬢？」

　プラシッドは、家ではずっと猫を被っていたのでこんな物言いはした事がないが、学園では別にどうでもいいので結構はっきりと言っていた。
　なので貴族の令嬢が何を言うと言ったのだ。嫁いだ時に初めてでないとなれば、問題にならないのかと驚いた。

　「……はい。あ、あなたにご迷惑はかけません」
　「いや、迷惑って。婚約者いるよね？　その人と結婚したくないわけ？」

　彼女は、一つ上の学年の生徒だ。つまり今年卒業する。あと三か月。妊娠したとしてもバレずに卒業できるだろう。

　「あ、相手も承知の上です」
　「……なにそれ。もしかして魔力の関係で僕の子が欲しいっていう事？」

　こくんと彼女は頷く。
　それをプラシッドは冷めた目で見ていた。
　好きでもない男と結婚させられる上に、好きでもない男の子供を孕めと命を受け、身を捧げに来るとは、なんとバカなのだろうと。

　「僕は別にいいけどさ」
　「え……」

　彼女も知っているのだろう。プラシッドの婚約者が、王女だと。さらにそれを知っていて、頼みに来るなど虫唾が走る。

　「君も君の夫になる奴も覚悟した方がいいかもね。バレれば殺されるかもよ。僕も初めてだし、優しくなんかできないからね」
　「あ、や……」
　「今更何言ってるの？」

　プラシッドは、ムカついていた。
　もし子が出来て、その子が真実を知った時どう思うのかと。きっと最後は自分の様なクズになるだろう。

　「うううう」
　「泣くぐらいなら言ってくんなよ。何が迷惑を掛けないだ！　目の前にいるだけで迷惑だ！　お前考えた事あるか？　生まれた子が期待に沿わない魔力だった場合、本当に僕の子なのかと疑われる事とか、色々言われるのはお前と子供だ」

　プラシッドは、一気にまくし立てた。

　「消えろ！　二度と僕の目の前に現れるな！」

　怒鳴りつければ、泣きながら走っていく。それを眺めつつ大きなため息をついた。

　「何やってんだ、僕。くそ」

　バンと、思いっきり机を蹴るも気分は晴れない。
　この世の中、くそ野郎ばかりだ。

　プラシッドは、一人街へと繰り出した。門限はあるが好きに外出ができた。もちろん、授業が終わった放課後や休日だが、彼には関係ない。鬱憤晴らしに夜でも街へ出ていた。
　学生だとバレると面倒なので、私服でうろつく。
　そのプラシッドの歩みが止まった。
　遠くに見える者が、楽しそうに男・と並んで歩いている。

　「ふーん。笑えたんだ」

　彼女クラリサの笑顔など見たことがなく、今日初めて遠くから見たのだ。
　わかってはいた。自分とて彼女との結婚は仕方なくするのだ。王女なら自分の意思などないに等しい。

　「ガキのくせに生意気だな」

　遠巻きに警備の者がいるので二人っきりではないが、あれは自分の意思で彼と並んで歩いている。結局鬱憤晴らしにならず、そのまま寮へと引き返して行った。

◇

　「学園生活の2年間なんてあっという間だったな」
　「そう」

　プラシッドは無事に学園を卒業し、交代でクラリサが魔法学園に通う事になる。本来は、その間に会う予定はなかったが、プラシッドから会おうと申し出た。彼から会う事を申し出たのは初めてだ。

　「なんだか、大人びたね」
　「………」
　「褒めたんだから何か言ったら？」
　「ありがとう」

　クラリサが無表情で礼を言うと、プラシッドがスーッと近づく。一瞬何が起きたのかわからなかったクラリサだが、唇が重なっていた。
　バシッ。

　「痛いな。叩く事ないだろう。どうせ２年後には、これ以上の事をするだろう」
　「な……」

　クラリサはあさぎ色の瞳に涙を溜め、プラシッドを睨みつけている。

　「もしかして初めてだった？」
　「あ、当たり前……」
　「ふーん。彼とはしてなかったんだ。ベテベナン伯爵家の嫡男ルフォンだっけ？」

　ルフォンの名をプラシッドが口にすると、クラリサが驚きの顔を見せた。

　「知らないと思ったの？　何度か見掛けたよデート」
　「デ、デートって違うわ。二人きりでは……」
　「デートかどうかなんて、僕は別にどうでもいいけど」
　「ですから違います！　彼とは学友です」
　「学友ね……」

　メオダート王国には、魔法学園以外にも通常の学校がある。主に貴族が通う学校だが、強制ではない。10歳から12歳までの初等部、13歳から14歳までの中等部、魔法学園に通わないならその上の15歳から16歳までの高等部と見聞を広める為に通う学校だ。
　プラシッドは、もちろんその学校には通っていない。

　「好きなんだろう。いいよ別に」
　「いいって何が？」
　「彼との子供だよ」
　「え……」
　「学園に通っている間に出来たら困るから卒業間近に……」

　バシッ。
　本日二回目のビンタをプラシッドは食らった。

　「あなた、学園に行って変ったわ」
　「僕は変ってないけど、君は凶暴になったね」

　ビンタされた頬をさすりながらプラシッドは言う。

　「家では猫を被っていただけ」

　普通なら家以外で被るものだが、学園以外で外などに出た事がなかったプラシッドは、家で被っていたのだ。

　「提案の為にね。被る必要ないかと」
　「て、提案ってさっき言った事！？」
　「そう。いい案じゃない？　初めてかどうかなんて、僕が言わないとバレないのだし、もしその一回で子供が出来たのなら僕達清い関係のままでも……」
　「なぜそうなるの？　それであなたに何の得になると言うの？」

　青ざめて言うクラリサに、プラシッドは面倒くさそうに説明を始める。

　「わからないかな？　君も僕の魔力検査の本当の結果知っているでしょ。君と僕の子供が予想外に凄かったら――」
　「待って、本当の結果って何？」

　プラシッドが、「え？」という一瞬驚いた顔を見せたと思ったら、腹を捩り笑い出した。

　「あははは。何それ。君、何も知らされてないの？　本当にただのコマだったんだ」
　「え……」

　クラリサは、目の前の彼が何を言っているかわからない。彼女もまた、プラシッドが愛想笑い以外で笑っているのを初めて見た。しかも自分の事を笑っているのだ。
　クラリサは怖くなった。この目の前の男は誰なのかと。