【完結】ミキって書かせて頂きます

８話 閃きから検証へ

　「はい？」
　「伊藤だけど、ちょといい？」

　――今度は、女性の伊藤さんか……。

　ミキは、パタンとノートパソコンを閉めるとドアを開けた。伊藤は開けたドアの前には居ず、自分の部屋二番の部屋の前に居て、手招きされミキはそこへ向かう。
　見ると二番のドアの前に、相内と八田もいる。

　「なんでしょうか？」
　「ねえ、今、刑事さんと遊佐さんが、あなたの部屋から出て来たの見たんだけど何かあった？」
　「おたく、刑事をぼろくそ言っていただろう？　もしかして逮捕するとか脅されたとか？」

　心配そうに伊藤が聞くと、八田が付け加え聞いた。
　ミキは、作戦に効果ありと内心喜ぶ。
　朝食の時の演技が効いているようだった。

　「なんか、楠さんと最後に話したのが私じゃないかって、遊佐さんが言ったらしくて、その確認」

　とミキは、それとなくはぐらかした。

　「そういえば、昨日の夕飯の後、二人で話していたんだっけ？」

　八田の言葉に、ミキは頷く。
　なんとか誤魔化せたと、ミキは安堵する。
　三人はミキの話を信じたようだ。

　「何を話したの？　楠さんと……」
　「特段何も。ただの世間話……」

　少し探る感じで伊藤がミキに聞いて来る。何か感づかれたかと焦るが、平然とミキは答えた。

　「そんな所で井戸端会議か？」

　後ろから声が掛かりミキは振り向くと、声の主は遊佐だった。勿論、伊東も一緒である。
　話題に上がった二人の登場で、ジッと視線が集まる。

　「あ、どうも」

　八田が不愛想に挨拶をする。
　ミキは、さっきの書き込みの件を伝えるチャンスだと思うも、どう伝えたものかと考えを巡らせる。
　取りあえず何か会話して、タイミングを計る事にする。

　「そうだ、刑事さん」
　「な、なんでしょう？」

　ミキが声を掛けると、伊東は身構える。

　「もし、私達がここにいる間、つまり明日の朝になっても犯人が捕まらなかった場合、私達はどうなるんでしょうか？」

　伊東は、そんな事かと安堵し答える。

　「あ、はい。予定もある事でしょうし、連絡がつく状態で生活をして頂きます」
　「よかった。私、明日午後から札幌で会議なんです」

　伊東の返答に、相内はホッとしたように言うが、ミキは、質問で攻める。

　「でも、私達きっと、てんでんばらばらの場所で生活していると思うけど、大丈夫なの？」
　「え？　いやでも、犯人の手がかりが出てこないことには……」
　「それって、ここに私達がいる間に出ない訳？　というか、私達がいる間に解決して見せますぐらい言って欲しかったなぁ……」
　「いや、だから……」
　「っぷ。あんた、本当に面白やつだな」

　二人の会話を聞いていて、八田がおかしいと笑い出した。
　刑事をものともしないやり取りに、伊藤も相内も驚いて見ていた。

　「刑事より、実権握ってるし、背も……ちぐはぐでおかしい。あははは」
　「ちょっと！　秋広あきひろ！」

　慌てて相内が、八田を注意した。

　「あ、悪い。刑事さんや若狭かかさせさんをバカにしている訳じゃないから……」

　流石に伊東は、ムッとした顔をしていたが、ミキの方は何やら考え込んでいた。

　――背がちぐはぐ……。

　何かが引っかかる。と考えていてミキは、ハッとする！

　「ねえ、刑事さん。鎌田さんってまだいますか？」
　「え？　あ、はい。皆さんと同じく、明日までいてもらう事になってます。カウンターの奥にいると思いますよ」

　突然問われ驚くも伊東が答えると、ミキはすぐさまカウンターに向かう。

　「おい！」

　何事かと遊佐は慌てて、ミキを追った。

　「すみません。鎌田さん、いらっしゃいますか？」
　「あ、何か御用ですか？」

　ミキが中に向かって話しかけると、鎌田は奥から顔を出した。

　「あの、昨日の女性ってどこから見たんですか？」

　ミキの質問に驚きながらも、鎌田はカウンターからちょいっと体を乗り出して見せた。

　「こんな感じですかね。そうしたら、あそこらへんにチラッと見えたんです」
　「ちょっと確認してもらってもいいです？」

　そう言うとミキは、鎌田が指差した場所に移動する。

　「刑事さん、ちょっとこっち」

　ミキが手招きをする。

　「え？」

　何をさせる気だ、という顔をしながらも言われた通りミキの方へ行くと、カウンターに背を向かせ立たされる。

　「鎌田さん、この刑事さんと……」

　ミキは、今度は八田を手招きすると、「オレ？」っと八田は自分を指差す。そして、同じくカウンターに背を向かせ立たした。
　いつの間にか来ていた堀も不思議そうにその状況を見ていた。

　「八田さんと、どっちの背丈が近いですか？」

　ミキは、二人を立たせ、鎌田にそう質問をした。
　背丈の検証を始めたのだ！

　「え？　背の高さ？　うーん、八田さんかな？」

　その検証に鎌田は、ジッと見て、驚く回答を返してきた。
　八田は、ミキより背が高い！

　「それは本当か？　これ、すごく大事な事だ！」

　遊佐もつい、カウンターに身を乗り出している鎌田の肩をつかんだ！　彼も鎌田言う証言の重要性に気が付いた！

　「あ、はい。間違いありません。あの、痛いんですけど……」
　「すまない……」

　ハッとして、遊佐は手を離し、伊東の横に移動する。

　「今の証言聞いたか？」

　遊佐の問いに、伊東は力強く頷いた。

　「楠さんは、俺と同じぐらいの背丈。八田さんの方が近いのなら、鎌田さんが見たのは彼女ではない事になります！」
　「と、いう事は、犯行時刻は二十三時半に戻ったのね。まあ、犯行時刻が変わっても、誰もアリバイは変わらないけど……」

　ミキが伊東に続きそう言うと、伊東と遊佐の二人は頷いた。

　――やっぱり、あの女性は楠さんではなかった。でもまあ、これで夜の女性探しが始まるのか。犯人ではないけどね。

　ミキは一人納得していた。