【完結】ミキって書かせて頂きます

12話 秘密の関係

　ミキは、徐にショルダーバックを手に取るとある物を取り出した。それは、ＩＣレコーダーだった！

　「できる記者は、予備を持っているものなのよ。さて、一応彼も調べておかないとね。何か、からくりがあるかもしれないし……」

　一人どや顔をきめ、ドアをそっと開けると通路の様子を伺う。となりの四番のドアは閉じられている。通路には、人影はなかった。
　ミキはそっと一番のドアの前に立ち、レコーダーのスイッチを入れた。
　彼とは、八田の事だった。

　ドアノブに手を掛け回してみる。
　鍵はかかってはいない。
　そっとドアを少し開けると、怒鳴り声が飛んできた。

　「お前、何やってるんだよ！」

　――え！　こっち見てた！

　ミキは、ビクッと体を震わす。
　だが、驚くも違った。

　「書き込みとニュースで流れる事件が同じだって気づいたら、変な奴らがどんな奴が泊まっていたんだって調べて、俺達さらし者になる可能性だってあるんだ！」
　「ごめんなさい！」
　「ごめんなさいじゃない！　お前だって仕事場にばれたら大変だろう？　容疑者にされたのかって！」
　「ちょっと八田さん。相内さんもわかったって。もうこれくらいでいいでしょ？」
　「ごめんなさい。ううう……」

　相内は八田に怒鳴られ、泣き出したようだ。

　――あの書き込み相内さんだったの？　伊藤さんとか八田さんの方がしっくりくるのに。本当に誰が書き込むか、わからないものね。

　会話を盗み聞いたミキは、書き込みの犯人が以外な人物で驚く。でもこれで、書き込みは消去されるだろう。

　「ったく、余計な事を……」
　「ちょっと、外で話そう……」

　伊藤が八田に話しかけ、ドアに向かって来る。

　――外？　こっちくる！

　ミキは慌ててドアを閉め、自分の部屋に入る。
　それと同時に、パタンとドアが閉まる音が聞こえた。
　そっと居場所を確認すと、伊藤と八田の二人は二番のドアの前にいた。
　顔を引っ込め、ミキは代わりにレコーダーを廊下に出した。

　「なんでさっき、あんな事言ったのよ」
　「さっきあいつに言った通りだ……」

　伊藤が質問をすると、八田は聞いていただろうと返す。

　「じゃなくて、女の人の姿を見たって事よ」

　　――それって、さっきの証言の事？　何故伊藤さんがそれを気にする訳？

　ミキは二人の関係を疑う。

　「別に大丈夫だって。っていうかお前、だいいち……」

　八田は気にした様子もなく、伊藤に何かを聞こうとした時だった。

　「何かありましたか？」

　と、もう一人の声が聞こえた。

　「……別に何も」

　それに八田は、そっけなく答えた。
　遊佐と伊東が戻って来たのだった！

　――いいところだったのに！

　ミキは、そっとドアを閉めた。ドアの前で廊下の様子を伺う。
　遊佐と伊東は、遊佐の部屋に戻ったらしく、ミキの部屋のドアはノックはされなかった。

　ふうっと、安堵の息をもらすとミキはそっと再びドアを開けた。その時ちょうどドアが閉まる音が聞こえた。遊佐達が自分の部屋に入った音だ。
　そして、それを確認したかの様に、また声が聞こえてくる。

　「遊佐って、あの刑事に取り入ってるのか？　……さて、瞳に怒りすぎたと謝るか。アカネもフォロー宜しくな」
　「そうね。明日、ここを出るまでは仲良くしてもらわないとね」

　二人は凄い台詞を言って、部屋に戻って行った。
　ミキは、レコーダーのスイッチを切り、ポケットにしまった。

　「驚いたわ。あの様子だと、以前からの知り合いでしょ？　これで、犯人は鎌田さんに決まりかしら……」

　もし八田が昨晩、部屋を訪ねたとしても、相手は伊藤だろうと思ったのである。
　二人は隠れて付き合っている。ミキはそう確信する。

　トントントン。
　ミキは反射的にノックされたドアを開けると、遊佐は少し驚いた顔で立っていた。

　「ドアの前にいたのか？」

　そう言いながら、遊佐は部屋の中に入った。

　「え？　あ、そろそろ戻って来る頃かなって。早く鎌田さんの事聞きたくて……」

　八田達は事件に関係なさそうだし、もう一つのレコーダーまで取り上げられては困るので、咄嗟にミキはそう誤魔化した。

　「そうか。残念だがまだ黒とも白とも言えないな。奥で寝てしまったと言っている」
　「まあ、そうでしょうね。何か証拠を見つけないとね」

　ミキは、そう返すとベットに腰を掛ける。すると遊佐はソファーに座りこう返す。

　「証拠か。犯行時、両隣は外出して居なかったからな。部屋の中から見つけるしかないだろうな」

　――それは、嫌みですか！

　と、言う文句を飲み込み、ミキは睨み付けるだけにした。