居候と婚約者が手を組んでいた！

第54話

　浮気だとしても修羅場になりそうだけど、アンナが切れていないところをみると、彼女も知っていたって事よね。
　つまり、ガストン様が口走った事は本当って事よ。

　「だからそんな余計な事しないほうがいいと言ったんだ」
　「あら、好みの子を選んだんでしょう？」

　ルトルン伯爵にエルダ夫人が嫌味で返す。

　「ではルトルン伯爵並びに――」
　「一緒になんて行きませんよ」

　はい！？　自白したじゃないの。ルトルン伯爵の言葉にマスティラン侯爵は、まだ抗うのかとため息をついた。

　「何の罪で連れて行くつもりですか？　不倫？　それとも息子が未成年でクラブに行ったことですか？」
　「そうですか。では、ファイリード閣下殿、薬師が嘆願書をあなたに渡したと言っています。それを見せて頂けますかな？」
　「え？　嘆願書？」

　ラサウールさんが、私に嘆願書って。もしかして、薬師として働いた分を払えって？
　仕方なさそうに文官であるファイリード閣下が、マスティラン侯爵に手渡した。
　もう調べはついているようだし、渡さないわけにはいかないのでしょうね。

　「よく考えたものだな。彼女よりも高い給料を払わなければ訴えるか。しかも経営家のエッテ殿の不正の訴え、告発もしている」
　「え？　もしかして先に働いていたラザンさんの嘆願書？　って、告発！？」

　不正なんてあるわけないでしょう！？
　何をどう不正したっていうのよ。

　「これも彼がよく使う手だな。先に雇っていた薬師も彼が手配した者だ。最初から仕込まれていたって事だ」

　薬師は、ルトルン伯爵の味方だったの？
　普通に働いてくれていたし、変な行動もしていなかったのに。

　「でもそれで、私が爵位を渡すなんて事はないわ」

　ルトルン伯爵とグルだなんて思ってなければきっと、話し合おうとするだろうし、経営家は私だと暴露しただろうから。

　「普通は、君が経営家の事がわかるはずがないと思い、色々言うのだ。そして不安にさせる。君もこのままだと共犯になると脅す。経営家に連絡を取ろうとすれば、一緒に突き出すとさらに脅す。目の前の文官が、訴えられればこうなる事だろうと恐怖を煽る。彼らの常套手段だ」
　「共犯って。まあ間違ってはいないかな」
　「何！？」

　私の言葉にルトルン伯爵が凄く驚いた。

　「あ、別に悪さをしていたと言う意味ではないわよ。私が経営家のエッテなの」
　「な、何だと？」
　「レネット。薬師は経営家ではないわよ」

　なに諭すように言っているのよ。

　「叔母様、それぐらい私だって知ってます。学園に通う前に両方の資格を取ったのです。お父様に、叔母様が元婚約者に言われた事を気にしていて、私に薬師だけ取った事にしておきなさいと言ったのです」
　「あり得ない！　経営家も薬師の資格もそんな簡単ではない！」

　事実を隠していた訳を言えば、ルトルン伯爵が反論を述べる。

　「信じられないのはわかりますが、王都の学校に通っている間は、私が見守っていたのです。それに、エッテについて調べたでしょう。実績はなかった。違うかね？」
　「………」

　やっぱり調べはしたのね。
　仕事をいっぱい持っていて仕事を受けられない状況や、新たな仕事を受けるつもりがない場合は、紹介に上がらないようにできる。

　私は、全て秘匿にしておいたし、依頼は受けない状態になっていたから、依頼して会う事も叶わない。
　元々、グリンマトル家専属のつもりで取った資格だからね。それに、学園に通っている間は仕事を受けてもこなせないから。

　私だとわかるはずもない。

　「そうね。私だとわかる方法があるわ」

　懐からレリーフを出せば、エルダ夫人が『あっ』と声を上げた。持っていたのかと。
　メモ用紙に、ポンと押してレリーフの判を見せた。

　「ほ、本当にあなたが経営家だったの……」
　「そうよ。だから今回の脅しは失敗に終わったでしょうね」

　私がそう言えば、エルダ夫人とルトルン伯爵が悔しそうな顔つきになった。まさか私に騙されていたなんてって事でしょうね。

　「流石に、それは見破れなかったな」
　「さて、これはルトルン伯爵、あなたに書けと命じられたと言っています。一緒に来て頂けますね？」
　「わかりました。ですが、息子は関係ないですよね？　エルダ夫人、ガストンを頼みます」

　観念したルトルン伯爵がエルダ夫人にガストン様を託した。
　でもこれって、私を脅して爵位を奪おうとした罪って事よね？
　じゃガストン様を罪に問えないの！？