【完結】大きな声では言えないが俺が魔王だ！

第六章 ヒカルの正体

第四〇話

　「多分テスターの時に何かあったんじゃないかな？　そいつに限らす何かした覚えないか？」

　俺の質問にヒカルは首を横に振った。

　「あのさ。例えば穴に落とすとか……」

　「穴？」

　不思議そうな顔つきでヒカルは俺を見た。
　なんだろうか？　テスターの時のヒカルとの印象とかけ離れている。あり得ないけどテスターのヒカルとは別人なのか？

　話し方も違うし人との接し方も違う。ワザと変えてるいるのかと思ったけど……。
　――そうだ。よく考えれば、こういう目に遭うのはわかりきっている。だったら普通、名前を変える。俺だったらそうする！　同じ名前を選べるだけで、変えられないわけじゃないんだから。
　態度を変えるぐらいなら名前ごと変えるよな！

　ってちょっと待てよ！　テスターの時のヒカルは、男だった！　そうだ。忘れていた！　性別変えると同じ名前は使えない！　それは俺が体験済みだ！　何でもっと早く気づかなかった！

　目の前にいるヒカルは、テスターのヒカルじゃない！！

　「いいか。落ち着いて聞いてくれよ。実はテスターでヒカルって奴が、モンスターがいる穴にプレイヤーを誘い出して落とし、レアモンスターになった敵を倒して経験値とアイテムを手に入れるという事をしていたんだ。たぶんそいつとお前を間違えているんだ」

　ヒカルは、驚いた顔をして俺を見ている。
　目は潤み、今にも泣きそうだ！

　「そんなはずないよ！　私、テスターもヒカルだった！　同じ名前って重複出来ないよね？　それに私、そんな事していない！　もしかして、キソナも復讐する為にメル友になったの？」

　ヒカルは、信じられないという顔つきで、とうとう涙が零れ落ちた！
　俺は慌てて弁解する。

　「違う！　落ち着けって！　確かに初めは疑っていたさ。メル友になったのも半分は監視の意味もあった。でもここ数日一緒にクエストとかして、テスターで出会ったヒカルとは別人だとわかった。それにテスターの時のヒカルは、男だった！　どうして名前が重複していたのかは謎だけど」

　ヒカルは、俯いたまま何も返さない。
　あぁ、しまった！　引退するって言っていたんだっけ。こんな事聞いたら引退思いとどまらせるどころか、引退を煽っているじゃないか！？

　「お、俺がそいつと話をしてくるから！　お前がテスターのヒカルじゃないって！　で、噂を流さないようにさせるから。な！　だから引退するなんて言うな！」

　「どうやって？　テスターのヒカルと違うってどうやって納得させるの？」

　俯いたままヒカルは聞く。
　俺もそれはわからない。性別の件を話して納得してくれればいいけど。兎に角話すしかない。せめて、噂だけでも止めないと、テスターでひどい目にあった奴らが復讐しにくるだろう。

　「話してみる。性別も違うし、お前と狩りしたりしていたんだったら少しは違和感抱いているはずだ！　そいつの名前と特徴を教えて！」

　顔を上げヒカルは、ジッと俺の顔を見つめる。その顔は不安げだ。

　「俺が信用できないか？」

　ヒカルは、フルフルと首を横に振る。そうすると、涙がキラキラと飛び散った。

　「私の味方をして、キソナが攻撃されるかもしれないよ……」

　「この俺が倒されると思うか？」

　ヒカルは驚いた顔をした後、ほほ笑んだ。

　「倒されないね……。本当にいいの？　私と一緒に変な噂流されるかもよ」

　「別に構わないって。攻撃してくる奴は、皆、返り討ちにしてやる」

　実際に相当レベル差がなきゃ、そうなるだろうし。でもまあ、目立つのは避けたいよな。しかし噂は止めないとな。

　「……名前は、ケンタ。鬼人だよ。本当に大丈夫？」

　「大丈夫だ。俺に任せろって！」

　そう言って俺は、不安げに見るヒカルに笑顔を返して立ち上がった。

　「ありがとう。でも無理しないでね」

　「あぁ。任せておけって！」

　ヒカルは、涙を拭いた。
　兎に角、ケンタって言う奴を説得させないとな。テスターのヒカルと違うのは確実なんだから！