魔法使いじゃないから！

『レベル３―家庭訪問お断り―』

―２―

　「ふう。こんなもんかな」

　僕は腰に手を当て、自分の部屋を見渡した。
　いつもなら寝起きのままのベットも整えた。本棚の本もただ積んである状態なのをきちんと並べ、見栄えよく見える。

　今日は、学生ならよく知っている家庭訪問の日。僕の学校では希望者だけ家庭訪問がある。
　部屋も覗かれるかもしれないので、四角な座敷を丸く掃くような感じだけど綺麗にした。

　僕が居間に向かうとそこにはお母さんが、いつもより念入りに化粧をし着飾ってソワソワしていた。

　「部屋片付けたよ」
　「もう、そろそろかしらね」

　チラッと時計を見て確認して言ったが、予定の時間まで十五分程早い。
　まだ前の生徒の家にいるか移動中だよ。きっと……。

　ピンポーン。

　「来たわ！」

　インターホンで確認もせずに、お母さんは玄関に向かった。
　いや多分、配達かなんかだよ。いくらなんでも早すぎるって……。

　僕は、違ったわって戻って来ると思い、何か飲もうと冷蔵庫に手を掛けた。

　「来たわよ。七生」
　「え！」

　先生、早すぎるって！　――振り返って驚いた。
　お母さんの横に立っているのは、どう見ても白髪のおじいちゃんだ！　担任の先生は、若い先生だ。お母さんが気合を入れてるぐらい……。

　いやその前に服装が変だ。ワンピースのように、ただ上からスポッと着ただけの服だ。どこかで見たような……。

　「へえ、中ってこうなってるんだ……」

　僕は、その台詞の人物に釘付けになった！　いや、正確には驚いて放心してしまった。

　紛れもなくミーラさんだ！　そしてその彼女と同じような格好をおじいちゃんはしていた！　――見た事があるはずだ！　それワンピースじゃなくて、向こうの世界の服装だったんだ！
　いや、今はそんな事どうでもいい！　何故いる。しかも、お母さん『来たわよ』って言ったよな？

　「ちょ！　お母さんに何した？！」
　「いやぁねぇ。何もされてないわよ。それより言ってあったでしょ。お父さんの親戚が日本に来るから泊めるって話」

　……いえ、聞いてません。
　お母さんに記憶を操作する何かをしたんだ……。そんな事も出来るのかよ！　アニメかよ！　映画かよ！

　「七生くんや。少し話をしようか？」
　「え？　何で名前を……」

　よく考えれば、僕は彼女に名乗ってない。なのに……。あ！　今、お母さんがそう呼んだのか！
　僕は、おじいさんに首を縦に振り頷いた。
　これ以上、お母さんを巻き込まない為に！



　僕は二人を自分の部屋に連れて行き、バンッとドアを閉め二人に振り向く。

　「何しに来たんだよ！　って、どうしてここがわかった！」

　思い返せば、学校の時もそうだった。一体どうやってわかったんだ！？

　「杖だよ。あれはワシが作ったものだ。どうだ、素晴らしいモノだろ？」

　そうか。だから杖を持って行ったあの日体育館に！　何故、よりによってあの日なんだ！
　いや、それよりこれはチャンスだ！　杖を返すチャンス！

　「すっごいものでした！　僕には勿体ない品物ですのでお返しします。それで、持って帰って、もうここには来ないで下さい！」

　僕は、机の上に置いてあった杖を手に取ると、おじいちゃんの前に突き出した。

　「いや、それはもう君のモノだ。大事にしてほしい」

　おじいちゃんは真面目な表情でそう言って、受け取るのを断った。
　いらないから返すって事なんだけどなぁ……。

　「いえ、すみませんがいりません。ごめんなさい！」

　杖を差し出したまま頭を下げる。
　この杖さえなければ、モンスターは連れてこないだろう。あるからいけないんだ！
　だが受け取ってもらえない。

　「返されても困る。さっきも言った通り、君にしか使えないレア物だった。いやぁ、見た目が普通のと一緒だから気づかなかったが、ミーラから聞いて驚いた。本当かどうかこの前見た時に、杖もレベルアップし滅多に作れない杖だった事が確認できた。色々と決める事もあってな。ご挨拶に来るのが遅れて申し訳ない。あ、ワシはパスカルと言って、ミーラの師匠だ。宜しくな」

　饒舌に語り出したパスカルさんに、僕は唖然としていた。
　ハッとして、僕は正気を取り戻す。

　師匠って、魔法使いの師匠なのか？　向こうの世界では自分で杖を造るのか？　そんな事より僕にしか使えないってどういう事？

　「ミーラさんの師匠……パスカルさん、僕にしか使えないって？　なんで？」
　「そこからか。……そうだな。この世界ではこういうのは造らんか。杖というのはな、我々が魔法を使う手助けをしてくれる物だ。普通は使う者を選ばん。だが、稀に意思を持つ物が出来上がる事があり、それは一人の者しか使えない。そして普通は見た目も違う。勿論、威力も性能も桁違いだ。だが……」
　「ちょっと、待って！」

　この人話長そう！　杖の性能うんぬんって僕に関係ないし！

　「いっぺんに話されても！　っていうか、僕、杖いりませんから！　この世界では必要がないものだし！」
　「何を言っておる！」

　何故かパスカルさんは、ビシッと真顔で言った。

　「かなりのレア物なのだぞ！　しかもレベルが上がるモノなんて滅多にできん！　君にしか使えないのだ！　今はまだちょっとした事しかできないかもしれないが、レベルが上がれば色々使えるようになる！　ワシの名も上がる！　……いや、これは関係ないが。さっきも言ったように君にしか使えないのだ！」
　「………」

　いや、だから僕にしか使えなくても、この世界では必要がないもので……。
　はぁっと、僕は溜息をつく。
　たぶん、常識が違うのだろうなぁ。どうやったら断れるんだろう……。

　「あの本当に僕にしか使えないんですか？　例えばミーラさんがダメでもパスカルさんが使えるかもっていう可能性は……」
　「レベルアップした時点で、君しか使えないという事は明白なっている。杖の匠としては、それは本来最終目標になる品物だ！　ワシの世界の者に渡っていれば、ワシの名は轟いたであろう。だからせめてレベルアップさせて欲しいのだ！　この通りだ」

　パスカルさんは、僕に頭を下げた。

　気持ちはわかる。すっごいものを作ったのに評価されないって事だよね？　でも、それって僕が悪いわけじゃなく、ミーラさんのせいだと思うんだけど……。とんだとばっちりだ！

　「あの……使う事も滅多にないし、レベルが上がった所で評価されないんですよね？　だったら勿体ないかもしれないけど、飾るだけにしておいて下さい！　僕にはすぎる物です！」
　「何を言っている！　飾っておくだけなど！　杖は使ってなんぼだ！　普通は使い捨てだが、それは一生もんなのだぞ！　それに、君が持ち主として選ばれた事は伝え、許可も頂いた！　存分に使ってほしい。レベルを上げる為に協力は惜しまない！」

　はぁ。ダメだ。勝手に許可までとってるし……。うん？　レベル上げに協力する……てぇ！！

　「協力するってモンスターを連れて来るって事じゃないか！」

　今までの事を振り返ればそうなる！　冗談じゃない！

　「そうだ。我々の世界には、ここにはいない魔物が湧く。それを魔法で消滅させ魔力に返している。まあ、ここで消滅させれば、ワシの世界に魔力は還元されないが多少だ。問題はない」

　うん？　我々の世界に湧く？

　「魔界の手下がばらまいたモンスターじゃないの？」
　「魔界？　何の話だ？」

　ミーラさんが、あぁ……という顔をしている！　嘘だったのか！　何故そんな嘘を……。

　「ミーラさん……！」

　僕はミーラさんを睨みつけた。

　「だって、そのほうが盛り上がるでしょ？　好きだよね？　勇者と魔王」

　って、ニッコリ微笑んだ！　ちょっと可愛いからって騙されないぞ！　この嘘つきがぁ！