魔法使いじゃないから！

『レベル６―雪の結晶を求めて―』

―４―

　学校の裏は、雑木林になっていて、その奥にぽっかりと空いた場所がある。僕達はそこに向かった。
　まあここならば人目につかないし、火を扱わない限り大事にもならないだろうけど。

　ミーラさんは、平然と二人の前で魔法陣を描き、そこから杖を出した。
　もう何も言うまい。
　大場も二色さんも魔法は信じているらしい素振りだけど、この行為は手品だと思っている。

　けど非科学的な行為なので、もしかしたら魔法だと思っているかもだけど。まあ二人に知られても害があるのは、僕にだけ……。
　こうやって、モンスターを出そうとするって事ね！！

　「はい」
　「ありがとう」

　ミーラさんから嬉しそうに二色さんは杖を受け取る。

　「じゃ、行くわよ！」
　「はい！　準備ＯＫだよ！」

　ミーラさんは、しっかりと手袋をしてそう返した。
　そうだった。雪の結晶を見たかったんだよね。

　「いでよ！　雪女！」

　はぁ！？　雪女！？
　そう言えばその杖、唱えた本人がイメージするモンスターが出現するんだった！

　二色さんが振るった杖の先に、女性が現れた！
　透き通る様な白い肌。銀の長い髪に白い着物。
　ひんやりとした空気が漂い始めた――。

　「凄い！　イメージ通りだわ！」
　「おぉ、雪女！」

　二色さんと大場の二人は大はしゃぎ！
　と、その雪女の周りから、凄まじい風が吹き始めた！

　「ちょ！！」

　立っているのもやっとなぐらいの強風が、落ち葉を舞い上げる！　それが冷気を帯び始め、いつの間にか辺りは吹雪になっていた！

　「マジかよ！」

　僕は叫ぶ。

　「あの……風はいらないわ！」

　二色さんがそう言うも、雪女はやめない。
　当たり前だが、二色さんが召喚したとしても、彼女が主人でも何でもない！

　「すげぇ。これ本物の雪じゃねぇ？」

　感動したように言う大場だが、見ればガクガクと寒さに震えている。

　僕達は薄い上着を羽織っているだけ。こんな真冬の天候には適さない！

　「どうするのさ！」
　「凄いね！　これが雪？　白い。綺麗！　わぁ、冷たい！」

　ミーラさんは、喜んで走り回るだけ！　彼女は調節機能付きだから寒くないらしい。元気いっぱいだ！

　「取りあえず倒してもいいんじゃねぇ？　雪見れたんだし！」

　僕の問いに大場が答えた。彼も寒いんだろう。
　よかった。これで倒しても文句は言われない！

　僕は胸ポケットから杖を手に取る。

　「るすになにする」

　杖を元に戻す言葉じゅもんを口にすると、ペン型だった杖は元の大きさになった。
　それを雪女に向けて振るう！

　「消滅しろ！　消滅しろ！　消滅しろ！」

　僕は三度攻撃した！　目に見える攻撃ではないけど、言葉だけで効果がある。だが、相手が強いと一回では倒れない。なので連続攻撃をしてみたんだけど……。

　吹雪は納まり、辺りは雪野原になっていた。雪女はまだいるけど。
　これ、月曜日までに解けるかな？　ここに人が来たら大変な事になりそう。

　「え～！　結晶まだ見てないのに！」
　「いや、この状況を見てよ！」

　ミーラさんの文句に、速攻僕はこの真っ白な景色を指差し返す。

　「ミラさん。結晶は本当の雪が降った時まで取っておきましょう」

　二色さんも寒かったらしく、今回は僕の味方になってくれた。まあミーラさんだけ寒くないからね。

　「そういう事で、審、とどめ宜しく！」

　寒さに震えながら大場が言った。

　雪女は膝をついて、僕を赤い目で睨んでいた！
　やばい！　赤い目になっている！　ゲームでいうなら、ある程度ＨＰが削れると、敵が狂暴化になる現象と一緒だ！

　どんな攻撃をしてくるかわからないし、攻撃される前に倒さないと！！
　そう思って、両手で杖を持った時だ。凄い強風が吹き荒れた！

　「きゃぁ！！」
　「うわー！」

　二色さんと大場が軽く飛ばされ、雪の中に倒れた！
　って、僕も雪の上に転がる。
　けどそのまま僕は、手を伸ばし杖を雪女に向けた！

　「消滅！　消滅！　消滅！！」

　雪女が消滅したのか、強風は収まった。

　「倒したか？」

　僕はそう言いつつ、体を起こす。雪女の姿はない。……って、ミーラさんの姿もない！？

　「え……」

　まさか、一緒に消滅って事ないよね？
　僕はブルブルと震えがきた。寒さからじゃない。ミーラさんを一緒に消滅、つまり殺してしまったかもしれないと思ったから。

　どうしよう……。

　「びっくりした……」

　頭上からぼそりと声が聞こえ潤んだ瞳を上に向けると、そこにはふんわりと浮いたミーラさんがいた！

　「ミ、ミーラさん！！」

　僕は叫んでいた。
　もう、紛らわしいんだよ！！

　「生きてた……」

　僕は安堵の言葉を口に出す。

　「浮いてるわ」
　「浮いてるな……」

　二人はあんぐりと、ミーラさんを見上げている。
　げ！　そうだった！　これで完全にミーラさんの正体がバレた。
　まあ今更感はあるけどね。

　「何やってるのさ！　おりてきなよ！」

　僕が叫ぶと、ミーラさんは僕の前に降り立った。

　「今回もレベルアップしたわ！」

　うん。彼女らしいよ。まずは杖だよね。
　僕は何故か彼女の声に安堵する。

　くっしゅん！
　さむ！！

　雪をはらうと、僕は立ち上がった。なんだか出会った時の事を思い出す。あの時は、雨だったけど。
　二人も立ち上がった。
　そして僕達四人は、改めてこの真っ白な景色を見渡した――。