庭園の国の召喚師

第７章 開けてはいけない扉

第56話

　ダミアンが家に帰って来たのは、夜中だった。
　それもひどく疲れた様子だ。

　「何かあったのですか？」
　「たぶん、知れる事だろうから言っておこう。オルソの孫がいた村が、焼き野原になっていた！　そこに住んでいた者達の姿もなかった……」
　「え！？　どういう事ですか？」
　「わからない！　誰もいなかった！　応援を呼んで消火活動をして、村人を探した！　チェチーリアさんもオルソの孫も消え去った！　陛下も困り果てていた。儀式をしていない召喚師がいなくなったんだからな。前代未聞だ」

　はあぁっと、大きなため息をついて、ダミアンは言った。
　フランクは、それを聞いてごくりと唾を飲み込んだ。
　まさかエミールがやったのでは？　と、頭によぎる。

　エミールは、召喚に興味を持っていた。オルソの孫で儀式を行ってないのなら召喚師の能力がある。しかも十歳なら色々そそのかせて、出来るだろう。
　しかしそれをどうやって知ったかだった。
　フランクも今日、聞いた話しだ！

　しかし、ふと思う。
　もっと早くから知っていれば、今日襲う事はないだろう。だったとしたらどこかで聞いていた？
　そう思うとフランクは、バッと辺りを探る。
　彼は、この部屋に入った事がある。何か術を施して行ったのかもしれない。
　自分のせいで、オルソの孫は連れ去られた！
　フランクはどうしていいかわからなくなる。
　エミールじゃないかもしれない。しかしタイミングが良すぎる。
　あれこれ考えても、フランクには確かめようがなかった。出来る事と言えば、ここでは大切な話はしない事だった。

　予想よりアージェは衝撃を受けた様で、笑わなくなりオルソにも近づかなくなった。
　フランクには、アージェの事もどうする事も出来なかった。そして、アージェが騎士団に入団すると、直ぐに研究員になった。
　それから研究に没頭するようになる。

　そして数年後、何も出来ずにいたフランクに、驚くような事をダミアンが口にした。
　研究室で研究をしている時だった。
　二人っきりになった時に、ボソッといったのだ。

　「今頃オルソは、チェチーリアさんに会っているんだろうな」

　そう言ってほほ笑んだのだ！

　「今なんと？」
　「実は連絡が来たのだ。孫の魔術師証を取得しに、孫と一緒に来ているはずなんだ」

　フランクが聞くと、ダミアンは嬉しそうに返して来た。
　生きていた！　フランクは、どっと力が抜ける。連れ出されたわけでも殺されたわけでもなかった！　無事だったのだ！

　「今頃、アージェとも対面しているだろう」
　「アージェとですか？　オルソさんも嬉しいでしょうね。孫同士が仲良くしてくれれうば、今までの事も報われる」

　ダミアンは頷く。
　そう言えば、アージェは珍しく休みをとっていた。

　「これで二人の関係が戻るといいですね」
　「そうだな。アージェも大人になったし、嫌ではなさそうだったので、大丈夫だろう」

　だが、信じられない事が起きた！
　オルソの孫とチェチーリアが襲われ、また姿を消したのだ！
　今回も森が燃やされた！　しかも目撃情報があり、魔術師の様だったとの事だった！
　魔術師が、森を燃やすなどあり得ない！　確実にエミールだとフランクは確信する。
　何とかして探し出さなければと、フランクは情報を集めるが何も手がかりを得られなかった。
　オルソもアージェも暫くは、元気がなかった。
　そして何を思ったのか、アージェはその後、一人で研究を始めたのだった。