庭園の国の召喚師

第８章 最終決戦～いでよ！召喚の扉！

第65話

　アージェが、エミールの後ろに回っていた！

　「私も召喚師を志す者の一人です！　フランクさんだけじゃありませんよ！　魔獣対策の剣を研究していた時から私は、一人別で研究していたんです！　また魔獣を召喚する為に！」

　片膝をついたエミールの背中には、短剣が突き刺さっていた！
　アージェは、短剣を隠し持っていたのだ！
　最初からエミールに召喚をさせる気などなかった。扉を出現させ、それに気がそれた時に、襲い掛かるつもりだった！

　「な……はぁはぁ」
　「やっぱり有効なのですね！　この短剣は、魔獣を縛り電撃を流す短剣です！　まさか使う日が来るとは、思っていませんでしたが……」

　ヘリムから聞いた、斬った瞬間に術を流し込まれたと聞いた時、自分が作った短剣も有効かもしれないと思っていた。

　「アージェ……」

　オルソは、驚いて呟く。
　一人になって研究を始めたが、まさかそんな事を考えているとは思ってもいなかった。
　納得はしていなかったが、諦めたと思っていたのだ。

　「あなたは、絶対に許しません！　オルソさんとフランクさんが、どれだけ苦しんだか！　そして、私もです！　シリルやリーフだって！　あなたのその利己心で、どれだけの人の人生が狂わされたか！」

　アージェは、叫んだ！
　その瞳は、憎悪に満ちていた。

　「私のせいにするな！　私を呼び出したのは、フランクだ！　律を破ったのは、オルソだろう？　それに根源は、あの魔法陣だ！　はぁはぁ」

　確かにエミールの言う通りだ。だが、フランクがやった行為も、一歩間違えばアージェがしていた事かも知れない。
　そう思えばフランクを責める事など、アージェには出来ない。例えそれで、このような結果を招いたとしても。

　「そうですね。ですがあなたがこんな事をしなければ、誰も不幸にならなかった……」
　「あなたの術は封じた。村人が、どこにいるか話してもらおうか？」

　ヘリムが、エミールに近づきながら聞いた。

　「知らないと言ったはずだ。アイテムを作った後、記憶を消して解放した……」
　「嘘を言うな。解放されたのなら見つかるはずだ！」

　エミールの返答に、ゴーチェがそう指摘する。

　「さあどうかな？　何も覚えてないのだから。っく……」
　「な、何もって！！　全ての記憶を消したの！？」

　驚いて、リーフが言った。

　「そうだ。私には一部のみという消し方は出来なかったのでな」
　「嘘を言っている可能性も……」

　ロイがそう言うもヘリムは首を横に振った。

　「彼は一貫して、本当の事を言っている。まあ、疑うのも仕方がないが、そもそも魔獣とこの世界の人間とでは、考え方が違うからな」
　「では、本当に全ての記憶を消して、解放したと言うのか！？」

　驚いて、ガッドが言った。
　解放されているとはいえ、もしかしたら生きていないかもしれない。

　「酷い……」

　リーフは俯いて言った。

　「さて、エミールはどうする？　元の世界に帰すか？　それとも……」

　そうヘリムは、ガッドに聞いた。

　「本来なら捕らえて色々と聞きだしたいところだが、それはそれで危険すぎるだろう。向こうの世界に帰って頂くのが一番だ」
　「このまま帰すのですか！？」

　アージェが驚いて言った！
　殺したい程、憎い相手だ！

　「気持ちはわかるが、マスターの願いを叶えたら元の世界へ帰るのだろう？　だったらヘリムも向こうの世界に戻る。そうなれば、彼の封印も解ける」
　「でしたら、私が……」

　ガッドは、首を横に振る。

　「エミールをこのまま、この世界に縛っておいても仕方がない」

　ガッドがそう言うと、アージェは俯いて両こぶしを握った。

　「ねえ、ヘリムには、村の人達の記憶を取り戻せる？」
　「そんな事をしなくてもエミールがこの世界からいなくなれば、その者達は徐々に思い出すだろう」

　リーフの問いに、そう静かにヘリムは答える。

　「わかりました」
　「ぐわぁ！」

　アージェは、エミールから短剣を抜いた。

　「もうこの世界には、来ないで下さい！」

　俯いたままアージェは言った。

　「そうだな。今度はちゃんと相手を選ぼう」

　そう言うとエミールは、徐にブレスレッドを外した。そして、それをポンとアージェに投げた。
　ヘリムは、エミールの封印を解く。

　「召喚の扉よ。私を元の世界へ導け！」

　片膝ついたまま、エミールは言った。そして、光に包まれ扉の中へと消えて行った。

　「さて、俺も戻るか」
　「待って！　村の人達を！」
　「見つかって、記憶をどうにかしたい時は呼ぶといいだろう。この国は、召喚が監禁になるんだろう？」
　「え？」
　「では。召喚の扉よ。俺を元の世界へ導け！」

　ヘリムもあっという間に、戻って行った。

　「アージェ。ありがとう」

　フランクが、頭を下げて言った。
　アージェは、首を横に振る。向こうの世界に帰す事は出来たが、納得が出来る終わり方ではなかった。

　「さて戻って会議だ。エミールが作ったアイテムと、村の住人の捜索」

　ガッドが言った。
　エミールを帰して終わりではない。
　後始末が残っていた。

　「リーフありがとう。あなたがヘリムさんを呼んでくれて助かりました」

　リーフは、アージェに言われ涙を拭きながら軽く首を横に振る。
　悔しかった。得た情報は、不安を拡大させるものだった。

　「探しましょう。記憶をなくした者という、手がかりがあるのです」
　「手がかり……？」

　アージェは、頷く。
　そう言う発想は、リーフにはなかった。
　リーフも頷いた。

　こうして幕は下り、事の区切りはついたのだった――。