庭園の国の召喚師

第９章 リーフの運命

第66話

　リーフ達は、地下から戻り会議室にまた集合していた。
　そして、各々席に座っている。時計回りにガッド、ロイ、ダミアン、ウリッセ、一つ開けてアージェ、リーフ、フランク、オルソ、ゴーチェ順だ。

　「まずは、皆が無事で何よりだ」

　ガッドがそう言った。
　シリルは、エミールが去った後、また気を失ったが、命に危険はない。

　「さて、これからの事だが……」
　「陛下。それに関して提案があります」

　ダミアンがそう言うと、ガッドは頷く。許可を得たダミアンは、スッと立ち上がった。
　ここに戻る時にアージェから渡された、エミールがしていたブレスレットを掲げる。

　「これは、パッとみたところ、マジックアイテムの様です。エミールが言っていたようなアイテムならば、これに送られてくる魔力で、エミールが作ったと言うネックレスを追えるでしょう。解放したと言う村人もきっと、私はネックレスをしていると思っております。ですのでまずは、このアイテムを調べるのが一番かと思います」

　ダミアンの言葉に、リーフは掲げられているブレスレットを見た。

　（あれでお母さんとお父さんを追える！）

　少しは希望が湧き、リーフはまた泣きそうになる。

　「なるほど。やみくもに探すよりは、そっちの方が早そうだ」

　ゴーチェも賛成だと頷く。

　「では、ダミアンが中心となりアイテムの分析をお願いする」
　「はい。わかりました」

　ダミアンは頷き、着席した。
　思ったより早く、アイテムの回収と村人の捜索の方針がきまった。

　「さて、フランク。あなたには、これから取り調べが行われる。その後、あなたの処遇を決定するので、それまでは自宅謹慎をしているように！」

　ガッドにそう言われ、フランクは頷くと立ち上がった。
　そして、がばっと頭を下げる。

　「このたびは、大変ご迷惑をお掛けしました。申し訳ありませんでした」

　そう謝罪したのだった。

　「今回は、私達にとっても教訓になった」

　ガッドがそう言うと、フランクは頭を上げ椅子に座り直す。

　「リーフ。あなたには、もう少し王都に滞在して頂く。また、対策ができ安全が確認できるまでは、魔獣も許可なく召喚してはならん。アージェもそのようにな」
　「「はい」」

　アージェとリーフは返事をして返す。
　今回の事で魔獣がどういう者達かわかった。召喚師の意思一つで、魔獣を動かせる。また従わない魔獣もいる事もわかり対策は必要だ。

　「リーフですが、最初の予定通り私の所に住まわせてはどうでしょうか？　お布団も用意した事ですし、リーフも村に戻る理由もないのですから……」
　「え！」

　リーフは驚くもチラッとオルソを見た。
　アージェは、リーフを女だとは知らない。しかし、リーフは行くあてがない。
　オルソは、頷いた。

　「えっと。アージェさんがそれでいいのなら、暫くの間お世話になります」
　「よかったです」

　アージェは、嬉しそうに微笑む。

　「ではリーフには、色々定まるまでそうして頂こう」

　ガッドもそれがいいと、アージェの意見に頷いた。

　「でだ……十歳になったら召喚師か魔術師か選ばせるのを廃止しようと思う。あなた達にはすまないが、魔法陣が消滅した今、必要が無いシステムとなった」
　「あの、宜しいでしょうか？」

　ゴーチェが意見を述べたいと手を上げた。
　それにガッドが発言を許可すると頷くと、ゴーチェは立ち上がった。

　「召喚師である私が言うのも何ですが、魔獣は危険すぎると思います。フランクから学べる事は沢山あった。魔獣の意思でしか、元の世界に戻らないとか……」

　チラッとフランクを見て、ゴーチェは述べた。

　「待って下さい！　あのエミールは特例でしょう！　私が呼び出したスクランさんもヘリムさんだって忠実でした。それに最初から持って生まれたモノを封印だなんて……。私は逆に、魔術を取り戻したい。そう思っているぐらいです！」
　「アージェ。皆があなたのような者ではない。忠実に従うから厄介なのだ。少なくとも何かしら対策を取らないと、国が亡びる」

　立ち上がって抗議したアージェに、ゴーチェはそう返す。
　言いたい事はわかるが、アージェは納得がいかない。召喚の能力まで封印されれば、騎士を選んだ意味がなくなる。

　「ゴーチェ。あなたの意見はもっともだが、王都の外に召喚師の能力を持った者がいるのも事実だ。こちら側が召喚の能力を封印し失ってしまえば、何かあった時に逆に対応できなくなる」

　そうロイが、ゴーチェに返した。

　「確かに。殿下の仰る通りです。召喚師であっても大抵の者は召喚できないのですし、呪文を知らなければまず呼び出せない。召喚師の能力を封印しないのであれば、王都から出られないという事にして、召喚の能力を封印するかどうかだけを選ばせてはどうでしょうか？」

　今度は、ダミアンが提案する。
　それにロイが頷く。

　「そうだな。どちらにしても今の時代、召喚師になりたいと思っている者も少ない」
　「では召喚師の能力についてはそうしよう。どうだ。ゴーチェ」

　ガッドに問われ、ゴーチェはそれで宜しいですと頷き着席する。

　「後は魔獣についてだが。今回、魔獣対抗の剣が有効だという確証が得れた。これを元に色々とアイテムの研究を進めたい。それともう一つ。我が国以外に召喚師が存在するのかも調査したい。今回シリル達は、この国も者だったが他国でも扱える者がいるかもしれない」
　「ではそれも含め、調べる事に致しましょう」

　ガッドの言葉にダミアンはそう言って頷く。

　「では、早速。ウリッセ。悪いが先に研究室に戻り準備に取り掛かってほしい」
　「はい。わかりました」

　ウリッセはダミアンに頷いて返す。

　「アージェ、あなたにも暫くはお手伝い頂きたい」
　「はい。勿論です」
　「では悪いが、一緒に行って少し手伝ってもらって宜しいか？」
　「はい。リーフはどうしましょう？」
　「俺が後で連れて行く」

　オルソがそう言うと、アージェは頷き、立ち上がった。

　「フランク、あなたも私と来て頂こう」
　「はい」

　ゴーチェもフランクに声を掛けると立ち上がる。フランクも立ち上がり、ゴーチェについて行く。
　アージェもウリッセと部屋を後にした。
　気付けば、オルソとダミアンが何やら話している。そして、リーフは手招きされ、二人の側に行った。