機械の世界と白い鳥

一の島

失踪

　フレイヤの家に留まり始めて、3日目。今日でユナとフレイヤの用事も終わるはずだ。
そんなことをぼんやり考えながら、クオレは窓の外を眺めていた。外では、小鳥がぴい、ぴい、と鳴いている。すると、後ろから元気な声がした。
「クオレ、おはよう！何してるの？」
「ん、シクルか。おはよう。…今日は天気がいいから、空を眺めてたんだ。」
「そっか！空って綺麗だよね！嫌なこと、全部忘れられちゃうくらい！」
「…そうだな。」
「ユナはどこにいるの？」
「さあな。多分フレイヤと出かけたんだろ。」
「そっかぁ…。」
その時、玄関のドアがノックされる音がした。
「あ、ユナが帰ってきたのかな？」
「そうかもな。」
「僕、ドアを開けてくるね！」
「分かった。」
「ユナ、お帰りなさ——」




一方——
「ユナ、そろそろ帰るぞ。」
「うん。分かった。」
「…にしても、たった2日でだいぶ上達したな。」
「そうかな？そうなら、フレイヤのおかげだよ。ありがとう。」
「！…どういたしまして…。」
「…。フレイヤって意外と照れ屋さんだよね。可愛い！」
「は、はぁ！？…別に、私は可愛くないだろ…。」
「可愛いよ！自信持って！」
「…。…ありがとな…。」
「うん！」
そんな話をしながら歩いていくと、家についた。フレイヤは、勢いよくドアを開けた。
「二人とも！！ただい…ま…？」
「？フレイヤ、どうしたの？…！！」
家の中は、明かりが壊されて真っ暗な上、窓ガラスは割れ、物が散乱していた。
「…なんで…。…おい！クオレ！！シクル！！ラシェ！！どこだ！？」
しかし、返事は返ってこない。
「…っ…。」
すると、微かに部屋の奥から物音がした。二人が急いで駆け寄るとそこには、見覚えのない狼のようなモンスターが、傷だらけで倒れていた。
「こいつが、この家を襲ったのか…？」
「…多分違うよ。だってこんなに傷だらけで弱ってるんだから、何かできる状態じゃないよ。」
「…そうか…。…じゃあ、誰が…。」
「…とりあえず、この子の傷を手当てしないと。」
「は…？モンスターを助けるのか？」
「モンスターでも人間でも関係ないよ。」
「関係ある。」
「この子、死んじゃうよ…？」
「…別にいいだろ。」
「良くないよ！！」
「！」
「なんでそんなにモンスターを嫌うの！？モンスターでも、人間でも、そんなのどうでもいいよ！！」
「…どうでも良くない。…少なくとも、私にとっては。」
「！…。…何か事情があるの？」
「…。」
「…分かった。…大丈夫、フレイヤは手伝わなくてもいいよ。私が手当てしておくから。フレイヤは自分の部屋で休んでて。」
「…別に、休まなくても平気だ。」
「…でも、すごく顔色悪いよ？休んできて。」
「…分かった…。」