【完結】俺のセフレが幼なじみなんですが？

第26話 学園祭。

　学園祭当日になった。

　先輩と大学の最寄駅で待ち合わせし、まひるの大学に向かう。昨今のテロの影響で警備が厳重らしく、関係者しか入れないとのことだったが、まひるが事前に登録してくれて、首かけのネームカードを準備してくれた。

　先輩はホルダーをくるくる回しながら話す。

　「学園祭でもコレが必要なんて、最近の大学は物騒だよなー。おれの時は……」

　「えっ、先輩、大卒だったんですか？」

　「なんだよ。別に俺が大学いっててもいいだろ！」

　ウチくらいの会社だと、大卒だと話題になったり（本人が自慢して）するもんだが、先輩についてはそういう話を一切聞いたことがなかった。

　……無駄にいい学校いってそうだな。この人。

　なので、詳細はあえて聞かないことにした。
　すると先輩は、眉毛をハの字にして下顎を突き出している。いかにも聞いて欲しそうだが、無視無視。

　大学の入口には大きな門があって、歴史を感じさせる。
　いかにもアカデミックな雰囲気だ。

　すると、まひるが門の横で待っていてくれた。
　こちらに気づき、手を振っている。

　今日のまひるは、ゼミの模擬店の売り子もするということでコスプレしている。小さい羽の生えた紫と黒の小悪魔のコスプレ。髪の毛も黒くしていてメイクも黒ベース。……似合い過ぎてる！！

　夜のまひるを知っている俺から見ると、リアルサキュバスにしか見えない。
　
　いやぁ、たまらん。
　ちょっと、ウチに来る時に借りてきてもらえないかな。

　しかも、メガネをかけているぞ！！
　あいつ、目が悪かったのか。

　メガネのまひるもいいなぁ。
　放課後の妄想が尽きないぜ。


　すると、先輩が脇腹をつついてくる。
　なんか前のめりで怖いんですけれど。

　「あの小悪魔の可愛い子がまひるちゃん？　まじかよ。大当たりにも程があるだろう！！　俺がこの前アプリで会った子と交換して欲しいんだけど。チェンジプリーズ」

　「NO」

　断固拒否だ。
　世界一の美女が来たって、まひると交換するつもりはない。

　先輩は、おれより先に駆け寄ってまひるに話しかけている。チャラいにも程があるだろう。この人。

　「お待たせしました！　君がまひるちゃん？　うちの愚弟がいつもお世話になっております……」

　まひるは半笑いで、こっちを見ている。
　それと、まひるの横にいる女の子。まひるの友達かな？

　「ナギくん！　この子が前に話した親友の、ほのかだよ。ナギくんの次に好きな子～！！」

　そういって、まひるは、ほのかに抱きつく。

　ほのかはそういうノリが苦手らしく、顔を引き攣らせて、まひるを押し退けようとしている。

　まひる避けがひと段落すると、ほのかはぺこりと挨拶をしてくれた。

　ほのかは、まひるより少し小さい。
　少しだけふくよかだが、美人の部類に入ると思う。

　そのほのかが、我らクズ兄弟を半眼で見ているぞ。あれがジト目ではなく、眠いだけだと信じたい。

　すると、先輩はそんなのお構いなしに、さっそく、ほのかに話しかけている。

　ほんと、すげーよ。あんた。

　その先輩がこっちに戻ってくる。
　そして、明るい声で、こう言ってのけた。

　「ほのかちゃんの目、あれジト目だってよ（ハッハッハ）」

　神様！！　
　この人、ここで捨てて帰ってもいいですか？



　まひるとほのかに学内を案内してもらう。

　学内はにぎやかで、これぞお祭りという雰囲気だ。講堂に続く大通路の両サイドには、様々な露店が出ていている。

　学内を歩きながら、まひるが、ほのかに俺を紹介してくれる。

　「ほのか。この人が、いつも話しているナギ君。わたしのカレ。かっこいいでしょ？」

　カッコいい？
　まじで？

　もちろん嫌われてはいないとは思っていたが……、好きな子に褒められるのは、思った以上に嬉しいものらしい。

　思えば、初対面の時は、アプリでも写真交換しなかったし、お互いの容姿を知らないまま会って、すぐにホテルにいってしまったからな。

　もちろん、俺はまひるに一目惚れみたいなものだったが、まひるは俺の見た目についてどう思っているのかとか、考えたこともなかった。

　そんな関係から始まったのに、いま、こうして親友に紹介してもらえていることは、感慨深い。

　

　『あっ、りんご飴だ』

　おれが足をとめると、まひるがすぐに気づいた。すると、タタッとカウンターにいき、りんご飴を2本買ってきてくれた。

　まひるは、えっへんと胸をはり、俺と先輩にわたす。

　「はい。ナギ君、これ好きでしょ？　小さな赤いりんご飴。普段お世話になってるから、わたしの奢りです。先輩の分も。どうぞ」
　
　先輩は、自分ももらえてビックリしている。

　「え、俺も良いの？　なにもお世話してないけれど」

　まひるはニコニコして頷く。

　「はい。どうぞっ。これからお世話になるかも知れないし、先払いです」

　おれは受け取ったりんご飴を眺める。

　小さな赤いりんご飴。
　これを見る度に思い出す。

　子供の頃、近所のお祭りで楽しみにしていたお菓子。うちは貧乏だったから、きっと、うちの親は、自分のなにかを我慢して買ってくれてたんだと思う。
　
　そういえぱ、中学の頃にそんな話をしたことがあったっけ。
　まひる、覚えていてくれたんだ。


　俺は、ほぼ確信している。
　いつからかは分からないが、まひるは、俺のことに気づいている。

　名前の呼び方もそうだし、時々、今のように、不思議なことを言うのだ。


　だけれど、なんとなく、そこを追求しては行けない気がしている。

　まひるが、俺に気づいていると言わない理由。
　それを知らずに、無神経に土足で踏み込めば、今度こそ、一生会えなくなってしまうのではないかと思う。
　

　だから、今はまだ。
　まひるが振り向いてくれるまでは。

　お互いの辛いことに目を背けたままでいられる、この都合のいい関係で。

　まひると一緒の時間が過ごせればいいと思っている。