ねこ耳娘の異世界なんでも屋♪

おもち

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第4話 はじめてのお客様(後編)

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 セイラは紙切れを広げる。
 すると、中にはメッセージがあった。
 
 「この手紙を見ているということは、今のあなたは1人なのね。かわいそうなセイラ。お母さんとのステップ遊びを覚えている? ステップのゴールに秘密があるの。この鍵を持っていってね」

 セイラの目が輝く。頬を綻ばせ、母親と話しているように甘えた表情をする。

 「お母さんとのステップ遊びおぼえてるよ。いつものゴールだよね。うん。覚えてる!」

 そういうとセイラは一階に駆け降りた。

 セイラはダイニングに行くと、入り口のタイルにたつ。そして、ステップ遊びの要領で、飛び跳ねていく。

 すると、ダイニングの奥にある一枚のタイルの上で立ち止まった。

 「このタイルがいつものゴールなの。お母さんとタイルでジャンプして、ここにどっちが早く着くか競争するんだ」

 そのタイルをよく観察する。押してみると、このタイルだけ少しぐらぐらしていることに気づいた。
 
 『外れるかも』

 タイルの隙間に金具を差し込み持ち上げると、ゴールのタイルが外れた。

 下地の板には鍵穴があった。
 セイラは鍵穴にさっきの鍵を差し込み回す。

 すると、板が外れた。
 板の下には空間があり、手紙が入っていた。

 手紙はセイラの母からのものだった。
 セイラはまだ文字の読み書きが完全ではないので、一緒に読んであげる。
 
 「この手紙を読んでいるってことは、やっぱり予知夢だったのね。お母さんは、ここ数ヶ月、何回も同じ夢をみたの。セイラが1人ぼっちで泣いて困っている夢。お父さんと相談して、念の為に、この手紙を残します」

 セイラは口を押さえている。
 手紙はまだ続く。

 「セイラ、心細いと思うけれど、しっかり聞いてね。私達の財産は全てあなたに譲ります。悪い大人に盗まれないように、お父さんの弟さんに銀行の鍵を預けてあります。この手紙の最後に住所を書くので連絡しなさい。あとはおじさんが全部やってくれます」

 手紙には、家族3人と思われる簡単なイラストがあり、その下には……。

 「セイラ。この手紙を読んでいるあなたは何歳なのかな? もしかして大人なのかな。それともまだ小さなレディーかな。どんなセイラなのか想像しながらこの手紙を書いています。愛してるよ」

 セイラは目に涙をいっぱいためて。
 でも、わたしの声を遮らないように、懸命に聞き入っている。
 
 数秒の間を開けて、最後のフレーズを読んだ。

 「セイラ。お父さんもお母さんも、あなたの親になれて本当に幸せです。わたしたちに幸せをくれて有難う。もしかして、この手紙を読んだとき、お母さんが元気だったらちょっと恥ずかしいね。笑わないであげてね」

 最後に叔父の連絡先があり、手紙は終わっていた。

 セイラは早速、叔父おじに手紙を書いた。
 すると、半月ほどで叔父が迎えにきた。

 セイラの叔父は、セイラをみるなり駆け寄りギュッと抱きしめた。そして、涙を流して、お迎えが遅くなったことを何度も謝っていた。

 セイラの両親が手紙の秘密を守り通すために、叔父からは連絡をとらないように頼んでいたらしい。叔父はセイラの父にそっくりで、優しそうな人だった。
 
 きっと、セイラのことを幸せにしてくれるだろう。

 セイラの叔父さんにより、叔母親子は家を追い出された。

 後からわかったことなのだが、叔母はセイラに催眠術をかけ、財産のありかを吐かせようとしていたらしい。

 セイラのお母さんから夢についての相談を受けたお父さんは、セイラに護りの魔法をかけていた。

 その魔法が催眠術からセイラを守った。

 きっと、だからサーチの魔法は、セイラの頭の周りに光を集めたのだろう。
 
 叔父さんと抱き合うセイラを見守る。すると、セイラが駆け寄ってきた。 
 
 セイラはわたしの太ももに抱きつき、わたしを見上げる。その口元は、綻んでいるように見えた。

 「お姉ちゃん、ありがとう。これ、約束の報酬」

 セイラから本を受け取る。
 背表紙をみると「小さなカエルを召喚する魔法」と書いてあった。

 ……。

 何に使うのこれ。

 だけれど、セイラに喜んでもらえて良かった。
 セイラの様子を見ていると、わたしも幸せな気持ちになる。
 
 魔法書も嬉しいけれど、小さなお客さまの笑顔が一番嬉しかったかも。
 
 わたしは、猫耳のフードをぎゅっと深く被ると、その場を離れた。
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