ねこ耳娘の異世界なんでも屋♪

第4話 はじめてのお客様（後編）

　セイラは紙切れを広げる。
　すると、中にはメッセージがあった。
　
　「この手紙を見ているということは、今のあなたは1人なのね。かわいそうなセイラ。お母さんとのステップ遊びを覚えている？　ステップのゴールに秘密があるの。この鍵を持っていってね」

　セイラの目が輝く。頬を綻ばせ、母親と話しているように甘えた表情をする。

　「お母さんとのステップ遊びおぼえてるよ。いつものゴールだよね。うん。覚えてる！」

　そういうとセイラは一階に駆け降りた。

　セイラはダイニングに行くと、入り口のタイルにたつ。そして、ステップ遊びの要領で、飛び跳ねていく。

　すると、ダイニングの奥にある一枚のタイルの上で立ち止まった。

　「このタイルがいつものゴールなの。お母さんとタイルでジャンプして、ここにどっちが早く着くか競争するんだ」

　そのタイルをよく観察する。押してみると、このタイルだけ少しぐらぐらしていることに気づいた。
　
　『外れるかも』

　タイルの隙間に金具を差し込み持ち上げると、ゴールのタイルが外れた。

　下地の板には鍵穴があった。
　セイラは鍵穴にさっきの鍵を差し込み回す。

　すると、板が外れた。
　板の下には空間があり、手紙が入っていた。

　手紙はセイラの母からのものだった。
　セイラはまだ文字の読み書きが完全ではないので、一緒に読んであげる。
　
　「この手紙を読んでいるってことは、やっぱり予知夢だったのね。お母さんは、ここ数ヶ月、何回も同じ夢をみたの。セイラが1人ぼっちで泣いて困っている夢。お父さんと相談して、念の為に、この手紙を残します」

　セイラは口を押さえている。
　手紙はまだ続く。

　「セイラ、心細いと思うけれど、しっかり聞いてね。私達の財産は全てあなたに譲ります。悪い大人に盗まれないように、お父さんの弟さんに銀行の鍵を預けてあります。この手紙の最後に住所を書くので連絡しなさい。あとはおじさんが全部やってくれます」

　手紙には、家族3人と思われる簡単なイラストがあり、その下には……。

　「セイラ。この手紙を読んでいるあなたは何歳なのかな？　もしかして大人なのかな。それともまだ小さなレディーかな。どんなセイラなのか想像しながらこの手紙を書いています。愛してるよ」

　セイラは目に涙をいっぱいためて。
　でも、わたしの声を遮らないように、懸命に聞き入っている。
　
　数秒の間を開けて、最後のフレーズを読んだ。

　「セイラ。お父さんもお母さんも、あなたの親になれて本当に幸せです。わたしたちに幸せをくれて有難う。もしかして、この手紙を読んだとき、お母さんが元気だったらちょっと恥ずかしいね。笑わないであげてね」

　最後に叔父の連絡先があり、手紙は終わっていた。

　セイラは早速、叔父おじに手紙を書いた。
　すると、半月ほどで叔父が迎えにきた。

　セイラの叔父は、セイラをみるなり駆け寄りギュッと抱きしめた。そして、涙を流して、お迎えが遅くなったことを何度も謝っていた。

　セイラの両親が手紙の秘密を守り通すために、叔父からは連絡をとらないように頼んでいたらしい。叔父はセイラの父にそっくりで、優しそうな人だった。
　
　きっと、セイラのことを幸せにしてくれるだろう。

　セイラの叔父さんにより、叔母親子は家を追い出された。

　後からわかったことなのだが、叔母はセイラに催眠術をかけ、財産のありかを吐かせようとしていたらしい。

　セイラのお母さんから夢についての相談を受けたお父さんは、セイラに護りの魔法をかけていた。

　その魔法が催眠術からセイラを守った。

　きっと、だからサーチの魔法は、セイラの頭の周りに光を集めたのだろう。
　
　叔父さんと抱き合うセイラを見守る。すると、セイラが駆け寄ってきた。　
　
　セイラはわたしの太ももに抱きつき、わたしを見上げる。その口元は、綻んでいるように見えた。

　「お姉ちゃん、ありがとう。これ、約束の報酬」

　セイラから本を受け取る。
　背表紙をみると「小さなカエルを召喚する魔法」と書いてあった。

　……。

　何に使うのこれ。

　だけれど、セイラに喜んでもらえて良かった。
　セイラの様子を見ていると、わたしも幸せな気持ちになる。
　
　魔法書も嬉しいけれど、小さなお客さまの笑顔が一番嬉しかったかも。
　
　わたしは、猫耳のフードをぎゅっと深く被ると、その場を離れた。